L’herpès génital constitue la première cause d’ulcères génitaux dans le monde. Il est provoqué par des virus largement répandus dans la population générale : les virus herpès simplex 1 et 2 (HSV-1 et HSV-2). Cette infection peut affecter la qualité de vie des individus infectés. De plus, l’herpès génital constitue un cofacteur favorisant la transmission du virus de l’immuno-déficience humaine (HIV) par voie sexuelle. La transmission du HSV, au moment de l’accouchement, peut être responsable de l’herpès néonatal. Le diagnostic de l’herpès génital repose sur deux types de tests biologiques : la détection du génome viral par biologie moléculaire (PCR) dans les écouvillonnages des voies génitales et la détection d’anticorps spécifiques (sérologie) pour connaître le statut immunitaire des patients. La prise en charge thérapeutique de l’herpès génital repose essentiellement sur des traitements antiviraux par le valaciclovir, médicament très actif et très peu toxique. À ce jour, il n’existe aucun vaccin spécifique et l’utilisation du préservatif reste la mesure la plus efficace pour prévenir cette infection virale.

Genital herpes is the main cause of genital ulcers worldwide. It is caused by highly prevalent viruses in the general population: herpes simplex viruses 1 and 2 (HSV-1 and HSV-2). This infection may affect quality of life of infected individuals. Genital herpes is a cofactor of sexual transmission of human immunodeficiency virus (HIV). Vertical transmission of HSV may result in neonatal herpes. Biological diagnosis of genital herpes is performed by the detection of viral genome by PCR in genital swabs and the detection of specific antibodies in sera (serology). Therapeutic management of genital herpes is based mainly on antiviral treatments by valaciclovir, very powerful molecule with almost no side effect. To date, there is no vaccine and the use of condoms remains the best way to prevent this viral infection.