L'arthrodèse du genou sous arthroscopie est une alternative à la chirurgie conventionnelle qui conserve quelques rares indications. Nous rapportons ici les 4 premiers cas de notre expérience, en précisant les modalités techniques et les indications.

Il s'agit de 4 patients jeunes multiopérés au décours d'un traumatisme grave. Ils avaient des douleurs permanentes et sévères, avec un périmètre de marche très limité. Avant l'opération, le score IKS du genou était compris entre 11 et 44 points et le score moyen de la fonction était compris entre 20 et 45 points. L'indication d'arthrodèse arthroscopique a été proposée aux patients après de nombreuses consultations en tenant compte de leur jeune âge, et après le test positif du port d'une guêtre. Les temps arthroscopiques successifs ont été : exploration et libération d'adhérences, méniscectomie complète extra murale, et avivement des surfaces articulaires. Aucune distraction n'a été nécessaire. L'avivement économique a respecté les courbures anatomiques des condyles et légèrement creusé les plateaux. En dernier lieu, l'arthrodèse a été fixée sous contrôle scopique en bonne position par un fixateur externe monotube. La fixation a été maintenue jusqu'à ce que la fusion soit obtenue (contrôle clinique indolore et radiologique satisfaisant).

Un drainage n'a été utilisé que dans le premier cas. Aucune complication cutanée n'a été observée. La sortie a été autorisée en moyenne à 3 jours. L'appui simulé immédiat avec deux cannes a été autorisé à chaque fois. Le fixateur externe a été dynamisé en moyenne à 2 mois et retiré à 5 mois. Le gain fonctionnel a été important dans les 4 cas au recul moyen de 2 ans, avec un score IKS moyen de 75 points et un score moyen de la fonction de 80 points. Les 4 patients marchent sans canne ni douleur, avec un appui monopodal stable. Le raccourcissement final est compris entre 1 et 2 centimètres.

Les bénéfices de l'arthroscopie sont importants : simplicité des suites, faible saignement, absence de complication cutanée, réduction de la durée d'hospitalisation. Le délai de fusion semble plus court que celui observé pour les techniques conventionnelles, même si la diversité des séries de la littérature ne permet pas de formuler de conclusion. L'arthrodèse sous arthroscopie ne nécessite pas de matériel particulier, mais est une technique exigeante, encore longue, qui est indiquée dans les genoux détruits mais peu déformés et sans perte de substance osseuse importante.

Arthroscopic arthrodesis of the knee joint is an alternative to classical surgery, which retains a few exceptional indications. We report the first four cases of our experience, describing the technical modalities and indications.

The four patients had undergone multiple operations for severe trauma. All four had persistent severe pain with a very limited walking distance. Before the procedure, the IKS score ranged from 11 to 44 and the mean function score was 20 to 45 points. Arthroscopic arthrodesis was proposed after several consultations and took into account the young age of the patient and a positive brace test. The successive arthroscopic times were: exploration and adherence release, complete extramural meniscectomy, joint surface avivement. Traction was not necessary. Careful avivement spared the anatomic curvatures of the condyles and slightly scraped out the plateaus. Finally, the arthrodesis was fixed in correct position under fluoroscopy using a single tube external fixator. The fixation was maintained until fusion (satisfactory x-ray and no pain).

A drain was inserted only for the first patient. There were no cutaneous complications. Patients were discharged after 3 days on the average with immediate simulated weight bearing using two crutches. The external fixator was dynamized at two months (mean) and removed at five months. The functional gain was considerable in four patients, assessed at two years, with a mean IKS score of 75 and a mean function score of 80. The four patients walked without crutches and without pain. Single leg stance was stable. Final leg shortening was 1 to 2 cm.

The arthroscopic approach provides several benefits: uneventful postoperative period, little bleeding, no cutaneous complications, shorter hospital stay. The time to fusion appears to be shorter than with classical techniques, but cannot be demonstrated clearly because of the diversity of the series reported in the literature. Arthroscopic arthrodesis does not require any special instruments, but does require surgical skill and a lengthy procedure. When arthrodesis is required the arthroscopic procedure is indicated for minimally deformed knees without major loss of bone stock.