Les auteurs rapportent un cas de fracture de stress par insuffisance osseuse du fémur survenant chez un drépanocytaire homozygote de 24 ans. Le diagnostic avait été fait avec 6 mois de retard, au moment où la fracture initialement unicorticale s'était complétée et déplacée. L'absence de traumatisme causal, le défaut d'une notion de stress comme le sport, les images radiologiques successives avec une fracture d'abord unicorticale puis complète ainsi que la réaction périostée ont permis de poser le diagnostic. Ce type de fracture n'a pas été rapporté auparavant sur ce terrain. Le patient a été traité par enclouage centro-médullaire avec des suites favorables à 3 mois, marquées par l'indolence, la marche en charge totale et sans canne et la consolidation de la fracture. Les auteurs suggèrent de penser au diagnostic différentiel de fracture de stress par insuffisance osseuse devant tout syndrome douloureux du fémur chez le drépanocytaire homozygote ; notamment lorsque les radiographies standard, interprétées avec attention, ne montrent pas de lésion. L'examen tomodensitométrique ou par résonance magnétique nucléaire et la scintigraphie doivent alors être prescrits s'ils sont accessibles. Lorsqu'une telle fracture se complète, le traitement conventionnel, par enclouage notamment, peut donner un bon résultat.

A 24-year-old patient with homozygous sickle cell disease developed a stress fracture of the femur. Successive x-rays demonstrated defective ossification and a spontaneous unicortical fracture with no notion of trauma or stressful activities (e.g. sports) followed six months later by a bicortical fracture with displacement and periosteal reaction leading to the diagnosis of stress fracture. This type of fracture has not been reported previously in sickle cell disease.

The patient was treated with centromedullary nailing. The follow-up was uneventful. Bone healing was achieved at three months. The patient was pain free and could walk without crutches.

Stress fracture is a potential diagnosis in homozygous sickle cell disease patients with defective ossification who present spontaneous pain even when plain x-rays do not visualize an overt fracture. Computed tomography or magnetic resonance imaging should be performed when available. Conventional treatment with nailing provides successful cure with good functional outcome.