Le canal lombaire étroit constitutionnel est une entité rare, peu décrite dans la littérature. Aucune étude n'a été consacrée spécifiquement à cette pathologie.

Les auteurs rapportent 11 observations de patients antillais traités pour un canal lombaire étroit constitutionnel entre 1996 et 2000. Tous les patients ont été analysés sur le plan clinique. L'étude tomodensitométrique analysait la sténose sagittale par la mesure des diamètres sagittaux fixe (étage osseux) et mobile (étage discal). La sténose transversale était évaluée par la mesure des distances interpédiculaire et interapophysaire. La sténose latérale était appréciée par la mesure de la profondeur des récessus.

Il s'agissait de patients jeunes (moyenne = 42,4 ans). La symptomatologie était le plus souvent monoradiculaire. La sténose prédominait à l'étage discal et le plus souvent au niveau L4-L5. Elle était à la fois centrale et latérale, sagittale et transversale. Seule la distance interpédiculaire restait dans les limites de la normale. Les parties molles (ligaments jaunes et capsules articulaires) jouaient un rôle majeur dans le processus compressif.

Les rares études portant sur le canal lombaire étroit constitutionnel décrivent des canaux étroits décompensés par une hernie discale chez l'adolescent. Le canal lombaire étroit constitutionnel est vraisemblablement une pathologie d'origine génétique et sa particulière fréquence aux Antilles est en faveur de cette hypothèse. La sténose est à la fois osseuse (pédicules courts, hypertrophie des massifs articulaires) et ligamentaire (hypertrophie des ligaments jaunes et des capsules articulaires).

Le canal lombaire étroit constitutionnel est une pathologie atteignant le canal lombaire de façon globale (sagittale, transversale, centrale, latérale), où les parties molles jouent un rôle plus important qu'il n'est communément admis. Une étude prospective, tenant compte des facteurs ethniques est nécessaire à l'analyse de l'hypothèse génétique.

Developmental lumbar stenosis is a rare entity, exceptionally described in the literature. No study has been directly devoted to this condition. The purpose of the present study was to examine specific features, particularly clinical and anatomic expression, observed in a series of operated patients.

Eleven patients from the French Antilles were treated for developmental lumbar stenosis between 1996 and 2000. The Verbiest criteria were used to define canal narrowness. Signs of degeneration and presence of discal herniation were exclusion criteria. Epidemiological and clinical data were collected for the 11 patients. The degree of sagittal stenosis (fixed diameter at the bone level and mobile diameter at the discal level) was measured on computed tomography images. Transverse stenosis was determined by measuring the interpedicular and interapophyseal distances. Lateral stenosis was determined by measuring the depth of the recessus.

These patients were young (mean age 42.4 years). Most of the clinical signs were monoradicular. Discal level stenosis predominated, generally at level L4-L5. It was generally central and lateral, sagittal and transverse. The interpedicular distance was the only diameter that remained within normal limits. Soft tissues (yellow ligaments and joint capsules) played an important role in the stenosis.

The rare reports of developmental lumbar stenosis describe decompensated stenosis due to discal herniation in the adolescent. Developmental lumbar stenosis is considered to be a genetic disease and its particular high frequency in the French Antilles favors this hypothesis. The stenosis results from bony (short pedicles, hypertrophic lateral masses) and ligament (hypertrophy of the yellow ligament and joint capsules) structures.

Developmental lumbar stenosis produces a global (sagittal, transverse, central, lateral) narrowing of the lumbar canal where soft tissue structures apparently play a greater role than usually thought. A prospective study examining the impact of ethnic origin is required to analyze the genetic hypothesis.