Trente huit fractures récentes de l'humérus diaphysaires non pathologiques, ont été traitées par enclouage verrouillé de Russel & Taylor. Il s'agissait de fractures du 1/3 moyen dans 30 cas, 1/3 proximal dans 5 cas, 1/3 distal dans 3 cas. 3 étaient ouvertes et un patient présentait une paralysie radiale. L'âge moyen était de 62 ans. La voie choisie a été antérograde dans 33 cas. Tous les enclouages ont été verrouillés par vis à travers le clou à la partie distale et à la partie proximale.

Tous les patients ont été revus pour cette étude avec un recul moyen de 16,3 mois. L'ouverture du foyer fut nécessaire dans 3 cas. 3 refends se sont produits. 2 paralysies iatrogènes résolutives ont été observées. La consolidation a été acquise de première intention dans 34 cas, à la suite d'une reprise chirurgicale pour démontage dans 2 cas. Deux autres pseudarthroses n'ont pas été opérées. Sur un plan fonctionnel, 5 patients présentaient une douleur résiduelle significative de l'épaule selon les scores de Neer et de Constant.

L'enclouage centro-médullaire verrouillé présente des risques infectieux et neurologiques faibles comparativement à l'ostéosynthèse à foyer ouvert. Les troubles de consolidation sont essentiellement relatifs à des défauts techniques : erreur de verrouillage ou mobilisation précoce sur des foyers imparfaitement stabilisés. Les douleurs résiduelles d'épaule ne sont que partiellement la conséquence de la voie d'abord proximale et dans ces cas, peuvent être notablement améliorées techniquement.

L'enclouage centro-médullaire verrouillé de Russel Taylor, techniquement maîtrisé, est recommandable pour les fractures diaphysaires du 1/3 moyen. Il doit être discuté, pour le 1/3 proximal et le 1/3 distal des fractures diaphysaires, selon leur niveau et la stabilité du montage sur le fragment le plus court.

We assessed outcome after intramedullary interlocking nailing for humeral fractures to identify problems and indications in comparison with reports in the literature.

We implanted the Russel and Taylor nail to treat 38 fresh humeral shaft non-pathological fractures using 33 anterograde insertions and 5 retrograde insertions.

All patients were examined at a mean follow-up of 16.3 months. Problems and complications involved 3 open procedurey conversion, 3 peroperative re-fractures, 2 locking errors, 2 secondary dismantelings, 2 regressive iatrogenic palsies, and 4 cases of pain due to protruding material. First intention bone healing was achieved in 34 cases and following a revision procedure in 2. Two cases of nonunion were not reoperated. The Neer and Constant scores, used to assess functional outcome, identified 5 non-satisfactory results.

The risk of infection with locking nails is low, as is the risk of nervous complications which are generally related to traction manoeuvres during reduction. Bone healing is easily achieved if the assembly is perfectly stable. The risk of disassembly or nonunion is related to technical errors: defective locking, insufficient hold in the bone fragments. The risk of stiffness or rotator cuff tears is low, generally related to protrusion of the material and not to insertion through the cuff muscles. Retrograde insertion can be recommended for fractures of the distal third of the humeral shaft.

Insertion of the Russel and Taylor intramedullary locking nail requires a learning curve to minimize the risk of iatrogenic complications. It can be proposed for fractures of the mid-third of the humeral shaft and can be discussed for the proximal and distal thirds if perfect stability can be obtained on the short bony fragment.