Les yaourts sont des laits fermentés avec des bactéries lactiques spécifiques. Ce sont des aliments vivants qui allient les propriétés des probiotiques. Les bactéries lactiques possèdent une lactase (β-galactosidase) active tout au long du tractus digestif, ce qui permet au yaourt d’être parfaitement adapté aux personnes ayant une intolérance au lactose. Ils possèdent des effets probiotiques, et augmentent donc l’immunité intestinale et systémique. Ils entraînent une modification du microbiote. La consommation de yaourt est associée à une diminution de la prévalence du surpoids et de l’obésité, du syndrome métabolique, et du diabète de type 2. Des effets favorables ont également été observés sur la pression artérielle et sur les lipides plasmatiques. Ceci explique sans doute la réduction du risque cardiovasculaire associée à la consommation de yaourt dans plusieurs études épidémiologiques. On ne connaît pas précisément les nutriments et constituants responsables de ces effets : le rôle du calcium, des acides gras laitiers spécifiques, de certains peptides, de certains oligosaccharides, des bactéries lactiques, est suspecté. De plus, la consommation de yaourt et de lait fermenté semble favorable sur l’ostéoporose et, enfin, elle est probablement associée à une diminution du risque de cancer colorectal. Plusieurs enquêtes alimentaires ont montré que les consommateurs de yaourts avaient une alimentation de meilleure qualité, une meilleure couverture des apports nutritionnels conseillés, et un style alimentaire associé plus favorable. Ceci pourrait rendre compte en partie des bénéfices-santé des yaourts.

Yogurts are fermented milks with specific lactic bacillus. These are living foods which combine nutritional properties of dairy products and probiotics properties Lactic bacillus own a lactase (β-glucosidase) which acts along the gastrointestinal tractus; that allows to the yogurt to be well adapted for subjects with lactose intolerant. They have probiotic effects and they increase gut immunity and systemic immunity. They induce a microbiota change. The yogurt consumption is linked to a decrease of overweight and obesity prevalence, and of metabolic syndrome and type 2 diabetes. Favorable effects are also observed on blood pressure and on plasma lipids. This explains probably the lesser cardiovascular risk with a higher yogurt consumption observed in some epidemiological studies. The involved mechanisms are not exactly known, nor the nutrients and microconstituents responsible of those effects: the role of calcium, bio-peptides, specific dairy fatty acids, specific oligosaccharides, lactic bacillus, are suspected. Moreover, the fermented milk and yogurt consumption is useful against osteoporosis and, finally, it is probably associated to a lesser colorectal cancer risk. Many dietary surveys have shown that yogurt consumers had a better quality diet, a better satisfaction of recommended dietary allowances, and a dietary pattern, which is well balanced. That could explain partially the health benefits of yogurt consumption.