Lengthening of Achille's tendon is part of surgical program for ankle stiffness in equinus deformity. Usually this lengthening is done by opened surgery with all the well-knowned advantages in term of adjustment. We used a percutaneous method for Achille lengthening with a two stages tenotomy. The purpose of this study is to evaluate advantages, inconvenients and efficiency of the subcutaneous method versus the open method.

We present a retrospective study of a 80 percutaneous lengthening of Achille's tendon in 78 patients done between August 85 and January 96. All patients who went to surgery during this period were reviewed. Mean age was 36 years old and there was 39 left sides and 41 right sides. We separated the extra-articular stiffness (48 cases) and the intra-articular stiffness (32 cases) because in extra-articular etiology the stiffness is a consequence of a primitive neuro-muscular disease as the ankle joint is healthy. 46 ankles had a past history of surgery. The kind of surgery was directely related to the etiology of the equinus. Most of the time, Achille lengthening was the last time of joint mobilisation. Only 15 times lengthening of the equinus tendon was done isolated. We looked at the early results for all patients and late results were only evaluated for the patients who had an isolated lengthening of the Achille tendon the for stastitical reasons.

Median follow-up is two and an half years. There was preoperatively 59 ankles equinus and correction was constantly obtained with surgery postoperative improvment was 12° of dorsal ankle flexion. In sub population of isolated achillus lengthening mean gain is 17°. Only one patient had a per-operative complication with an heel anesthesia. We had no late complication related to the method.

Results of this reviewal confirms efficency of the percutaneous technique in adult. Litterature is very poor concerning Achille's tendon lengthening in adult surgery. It is a very widelly spread method in children. Only few authors have published about it in adults mainly about hemiplegic patients. Our method saves tourniquet time in heavy ankle surgery. There are no painful and sticky scar. Morbidity is very low because we only had one complication related to the method. Healing up of tendon is very good, all patients being able to rase up on their toes.

A review of our cases showed us the real efficency of this technique. It's a very simple and quick method giving good results with low morbidity. For us there is no indication of open surgery for achille's tendon lengthening.

L'allongement d'Achille s'intègre dans un programme chirurgical de remise à plat du pied. Rarement isolé il est le dernier temps d'une chirurgie mobilisatrice de la cheville ou de stabilisation d'un pied paralytique.

Classiquement cette chirurgie se pratique à ciel ouvert ; nous avons utilisé une ténotomie partielle percutanée à deux étages réalisant un allongement en chevron. L'objectif de cette étude a été d'évaluer cette pratique en terme d'avantages et d'inconvénients.

Nous avons revu une série continue de 80 allongements percutanés chez des patients ayant en moyenne 33 ans.

La technique était standardisée, il s'agissait toujours du dernier temps de remise à plat du pied ; le geste a été constamment possible quelqu'étaient les voies d'abord réalisées sur la cheville car il ne nécessitait pas de voie d'abord supplémentaire, diminuant ainsi le risque de nécrose secondaire. Il n'imposait pas de plâtre postopératoire et n'a pas modifié la rééducation précoce immédiate en cas de chirurgie mobilisatrice.

Nous avons distingué les raideurs intra-articulaires des raideurs extra-articulaires, et nous avons évalué en terme de résultats à long terme uniquement le sous-groupe des allongements isolés d'Achille pour ne pas pénaliser les résultats de l'allongement par l'observation globale des résultats des arthrolyses de cheville, dans laquelle l'allongement n'a participé que pour une toute petite part.

La correction des équins préopératoires a été constante bien que dépendant en grande partie du résultat du geste intra-articulaire tibio-tarsien qui retentit sur l'évaluation de la fonction d'Achille. Dans tous les cas, les tendons d'Achille allongés ont été retrouvés continus à la palpation, régulièrement épaissis dans leur morphologie et tous étaient à terme indolores. Il n'y a pas eu de déficit de force musculaire.

La iatrogénie propre de la méthode entraînée par la ténotomie a été quasiment nulle. Le gain d'amplitude articulaire à terme en cas d'allongement isolé du tendon d'Achille a été en moyenne de 17°.

L'analyse rétrospective des indications et des résultats de la ténotomie percutanée d'Achille nous a confortés dans son efficacité et son bien fondé, nous autorise à y recourir très largement justifiant à nos yeux l'absence totale d'indication de ténotomie d'allongement à ciel ouvert.