Les douleurs neuropathiques en cancérologie chez l’enfant sont souvent, comme chez l’adulte, difficiles à traiter. Le traitement classique fait appel aux antidépresseurs tricycliques ou aux benzodiazépines ayant une efficacité variable et des effets secondaires parfois gênants. La Gabapentine-Neurontin^® est un nouvel anticonvulsivant utilisé chez l’adulte. Aucune étude n’a été réalisée chez l’enfant à ce jour.

Étude monocentrique rétrospective sur dossier analysant les modalités de prescription de la gabapentine à but antalgique visant à évaluer la tolérance et l’efficacité de ce médicament chez 42 enfants ayant des douleurs neuropathiques lors d’une pathologie maligne de 1999 à 2006.

La gabapentine a souvent été prescrite après échec des autres traitements antalgiques et en association. L’âge moyen lors de la première prescription était de 12 ans [3-19]. Les douleurs étaient liées à la tumeur elle-même (62 % des cas), faisaient suite à une intervention chirurgicale (31 %) dont une amputation de membre (14 %) ou d’origine médicamenteuse (7 %). Des douleurs nociceptives étaient souvent associées (60 %). La posologie médiane initiale de la gabapentine était de 8 mg/kg/jour [3-36], augmentée en quelques jours ; la posologie maximale de 20 mg/kg/jour [7-57]. L’efficacité du médicament a été jugée à 1,3 et 6 mois comme totale/partielle chez respectivement 42 %/45%, 60%/10% et 50 %/50% des patients vivants. L’efficacité a été totale chez tous les enfants avec des douleurs d’algohallucinose. La durée totale médiane a été de 2 mois [0,25-23]. Celui-ci a été interrompu chez 14 enfants après disparition des douleurs, 5 fois du fait de son inefficacité, 3 fois après un effet secondaire invalidant et 3 fois du fait d’un problème de galénique.

Il s’agit de la 1^re étude évaluant la gabapentine en pédiatrie. L’efficacité et la tolérance ont été bonnes mais la présentation en gélule est parfois inadaptée à l’usage pédiatrique. Des études prospectives sont nécessaires en pédiatrie pour confirmer ces données.