Central illustration Mechanisms underlying atrial and left atrial appendage thrombosis in patients with atrial fibrillation. AF: atrial fibrillation; LAA: left atrial appendage; TF: tissue factor; VWF: von Willebrand factor.

Major thromboembolic complications in patients with atrial fibrillation, secondary to thromboembolism from the left atrium or the left atrial appendage, are a major concern because of their burden of disabling stroke and mortality. To date, non-vitamin K antagonist oral anticoagulants (NOACs) are considered the first-line strategy in most patients with atrial fibrillation receiving chronic anticoagulation, as they have major advantages compared with vitamin K antagonists, including minimization of intracranial bleeding risk. Although several studies and post-hoc analyses have provided initial data on the use of NOACs in patients with documented atrial and/or left atrial appendage thrombosis, the benefit of NOACs in these patients has not been fully elucidated. In this review, we reappraise current evidence supporting the use of NOACs in patients with established atrial and/or left atrial appendage thrombosis, discussing potential mechanisms favouring the use of a NOAC-based strategy in this special setting.

Les complications thromboemboliques majeures chez les patients atteints de fibrillation atriale, secondaires à la formation de thrombus dans l’oreillette gauche ou dans l’appendice auriculaire gauche, représentent une préoccupation majeure pour leur charge d’accidents vasculaires invalidants et de mortalité. À ce jour, les anticoagulants oraux non antagonistes de la vitamine K (NOAC) sont considérés comme le premier choix chez la plupart des patients atteints de fibrillation atriale qui nécessitent une anticoagulation chronique car ils présentent des avantages majeurs par rapport aux antagonistes de la vitamine K, tels que la réduction des risques de saignement intracrânien. Bien que plusieurs études et analyses post-hoc aient fourni des données initiales sur l’utilisation des NOAC chez les patients présentant une thrombose auriculaire et/ou appendice gauche documentée, le bénéfice des NOAC chez ces patients n’a pas été entièrement élucidé. Dans cette revue, nous réévaluons les preuves actuelles soutenant l’utilisation des NOAC chez les patients présentant une thrombose atriale et/ou auriculaire gauche établie, en discutant des mécanismes potentiels favorisant l’utilisation d’une stratégie basée sur les NOAC dans ce contexte spécial.