La nocardiose est une infection très rarement rapportée en pédiatrie. Nous décrivons un cas de nocardiose viscérale disséminée survenue chez un adolescent atteint de leucémie aiguë lymphoblastique. Le diagnostic a été évoqué devant une fièvre persistante malgré une antibiothérapie à large spectre, associée à une pneumopathie nodulaire. La détection de Nocardia par amplification sur un échantillon de liquide de lavage bronchoalvéolaire (LBA), puis la positivité de la culture du LBA à Nocardia nova ont confirmé le diagnostic. Il existait une atteinte hépatique, splénique, rénale et cérébrale. L’amélioration a été rapide sous sulfaméthoxazole – triméthoprime (Bactrim^®) à forte dose et amikacine, puis ciprofloxacine et ceftriaxone. La chimiothérapie a été poursuivie sous antibiothérapie prolongée, sans réactivation de l’infection.

La nocardiose est une complication exceptionnelle au cours des hémopathies malignes de l’enfant. Le Bactrim^®, utilisé en prévention des infections à Pneumocystis jiroveci, est également actif sur le genre Nocardia. Une mauvaise observance du traitement chez cet adolescent peut expliquer la survenue de cette complication. Les Nocardia sont des microorganismes dont la culture est lente et difficile. La présence de Nocardia est rapidement détectable par amplification, la mise en route précoce d’un traitement adapté étant un facteur pronostic important. Cette infection doit être recherchée par des moyens spécifiques devant une atteinte pulmonaire nodulaire chez l’enfant immunodéprimé. Le bilan d’extension à la recherche de localisations secondaires doit être systématique.

Nocardiosis is a rare infectious disease in children. We report here a disseminated nocardiosis in a child with acute lymphoblastic leukemia. The patient presented prolonged febrile neutropenia and nodular pneumopathy. Based on the amplification of a 16S rDNA, a PCR assay detected Nocardia sp. in the patientʼs bronchoalveolar lavage (BAL) fluid. Culture of BAL samples yielded Nocardia nova colonies after 2 weeks of incubation. Hepatic, splenic, renal and cerebral localisations were detected on extension checkup. trimethoprime–sulfamethoxazole and amikacine were started given the results of PCR assay, with a good response. Improvement of the patientʼs general condition led to complete chemotherapy under ciprofloxacine and ceftriaxone treatment, without nocardiosis reactivation.

Nocardiosis is a rare complication in children with acute lymphoblastic leukemia. trimethoprime–sulfamethoxazole prophylaxis is widely used to prevent Pneumocystis jiroveci infection in children with haematologic malignancies. As Nocardia species are usually sensible, trimethoprime–sulfamethoxazole could play a role in Nocardia prophylaxis in such population. In our patient, compliance with trimethoprime–sulfamethoxazole had been low. Nocardia species are relatively fastidious growth bacteria and are difficult to isolate with classical bacteriological techniques. Molecular methods are now available, with a good sensitivity and fast results allowing to start an appropriate antibiotherapy before culture results, as early treatment is a major prognosis factor in nocardiosis.

Nocardia infection should be suspected in case of nodular pneumopathy in immunocompromised children. An extension checkup should be performed to detect secondary localisations.