La membrane plasmique, qui limite les cellules, est constituée d'une double couche de lipides où sont enchâssées des protéines et à laquelle sont accrochées, du côté cytoplasmique, des protéines du cytosquelette. Dans les hépatocytes, qui sont des cellules épithéliales polarisées, la membrane plasmique présente des caractéristiques différentes au pôle apical (le pôle biliaire) dirigé vers le milieu extérieur et au pôle basolatéral en relation avec le milieu intérieur. Les jonctions serrées qui entourent les canalicules biliaires limitent deux domaines principaux, les domaines basolatéral et apical. Toutefois, certains auteurs subdivisent le domaine basolatéral de la membrane plasmique de l'hépatocyte en un domaine basal, appelé domaine sinusoïdal car en regard du capillaire sinusoïde, et en un domaine latéral faisant face à l'hépatocyte voisin (fig 1). De plus, il est habituel de dénommer le domaine apical de la membrane plasmique de l'hépatocyte : domaine canaliculaire, car il forme le canalicule biliaire (fig 1) qui est la partie initiale des voies biliaires. Le domaine sinusoïdal représente les deux tiers de la membrane plasmique, tandis que les deux autres domaines se partagent à peu près également le tiers restant. L'intégrité de la membrane plasmique et le maintien de trois domaines correctement individualisés sont indispensables pour assurer les fonctions normales des hépatocytes, leurs échanges avec le milieu environnant, leurs interactions avec la matrice extracellulaire ou leurs relations avec les autres cellules. Le but de cette revue est de décrire les principales caractéristiques des différentes parties de la membrane plasmique de l'hépatocyte dans le foie à l'état normal, et les altérations observées au cours de différentes pathologies hépatiques.

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