La diffusion d’un rythme de travail en 12h alternant chez les soignants interroge sur le maintien au cours du temps d’un niveau de vigilance suffisant pour permettre la qualité des soins du patient. L’Objectif de cette étude est de décrire l’évolution au cours du temps de travail, du niveau de vigilance, de somnolence et les stratégies d’adaptation chez les infirmières travaillant pendant 12h successifs.

Dix-huit infirmières travaillant sur 33 postes de travail en 12h (19 postes de nuits et 14 postes de jours), ont complété en début de poste puis toutes les 3heures une échelle de somnolence de Karolinska et ont passé un test bref de vigilance psychomotrice. Les différentes stratégies de régulation du travail et la qualité des soins ont été évaluées à partir d’un auto-questionnaire complété à 3h, 6h, 9h et 12h après le début du poste de travail.

Le personnel travaillant en 12h de jour ou de nuit ne présente pas de signes de somnolence sévère au cours du temps de travail. Les infirmières sont plus somnolentes à partir de la neuvième heure. Les temps de réaction les plus rapides sont retrouvés dans les six premières heures du poste le jour. La nuit, les temps de réaction ne varient pas significativement. Il n’a pas été mis en évidence de modifications de la qualité des soins perçus par une majorité de soignants au cours de leur temps de travail. Les infirmières privilégient certaines stratégies d’adaptation au cours du temps de travail : « prendre un café/thé » en première partie de poste, « faire une sieste » en deuxième partie de poste, la nuit.

Il convient de rester attentif à l’état de santé des soignants exposés au travail en 12h en maintenant une surveillance médicale régulière par le service de santé au travail et en privilégiant les stratégies d’adaptation pour conserver un niveau suffisant de vigilance permettant la qualité des soins.