La rickettsiose est une zoonose transmise à l’homme par des arthropodes. Le tableau clinique typique associe une fièvre, une éruption cutanée maculopapuleuse et une escarre d’inoculation. Les manifestations neurologiques sont rarement observées. L’objectif de notre étude était de préciser les particularités cliniques, biologiques et thérapeutiques de la méningite rickettsienne.

Il s’agit d’une étude rétrospective incluant tous les patients hospitalisés au service des maladies infectieuses pour une méningite rickettsienne entre 1993 et 2018. Le diagnostic de rickettsiose était confirmé par la sérologie (séroconversion).

Nous avons colligé 44 cas de méningite rickettsienne, dont 23 cas étaient des hommes (52,3 %). L’âge médian était 25 ans [9–77 ans]. Un contact avec les animaux était noté dans 32 cas (72,7 %). Trente-trois patients étaient admis pendant la saison chaude : l’été et l’automne (75 %). Le délai médian de consultation était 7jours [1–20jours]. Le motif de consultation était une céphalée fébrile (100 %) associée à une éruption cutanée dans 14 cas (31,8 %). Une escarre d’inoculation était notée dans 5 cas (11,3 %). Des vomissements et des arthralgies étaient notés dans 72,7 % et 70,5 % des cas, respectivement. Il s’agissait d’une méningite lymphocytaire normoglycorachique et normoprotéinorachique (100 %). Une encéphalite et une insuffisance rénale étaient associées dans 6,8 % et 9 % des cas, respectivement. L’examen ophtalmologique avait montré des lésions de rétinite (9 %). Le bilan biologique a révélé une thrombopénie (38,6 %) et une cytolyse (27,2 %). La CRP était élevée dans 22 cas (50 %) et une hyperleucocytose était notée dans 13 cas (29,5 %). Il s’agissait d’une infection à Rickettsia conorii dans 65,9 % des cas et d’une infection à Rickettsia typhi dans 34,1 % des cas. Le traitement était à base de doxycycline dans 34 cas (77,3 %) et d’une fluoroquinolone dans 10 cas (22,7 %). La durée moyenne de traitement était 8±4jours. Le délai moyen d’apyrexie après le début de l’antibiothérapie était 3±2jours. Une évolution favorable était notée dans 43 cas (97,7 %). Un patient était décédé (2,3 %). La durée médiane d’hospitalisation était 4jours [1–22jours].

Devant une méningite lymphocytaire à liquide clair, la présence d’une éruption cutanée maculopapuleuse en saison chaude oriente vers le diagnostic de rickettsiose. Mais, l’éruption peut manquer. Les méningites rickettsiennes peuvent engager le pronostic vital si non diagnostiquées et traitées à temps.