L'hépatite fulminante est une maladie rare définie par une nécrose aiguë massive du parenchyme hépatique, survenant en dehors de toute hépatopathie chronique. Elle se manifeste par l'apparition d'une insuffisance hépatique sévère et d'une encéphalopathie hépatique pouvant évoluer jusqu'au coma. Les principales causes d'hépatites fulminantes sont les virus (virus A, B, E), le paracétamol et certains autres médicaments. Dans un grand nombre de cas, aucune cause n'est retrouvée. La recherche rapide de la cause de l'hépatite est primordiale afin de débuter un traitement spécifique. Dans 50 à 80 % des cas, l'évolution spontanée est péjorative. L'œdème cérébral est la complication la plus fréquente, et est responsable, dans les cas extrêmes, d'une mort encéphalique. En dehors de l'œdème cérébral, la défaillance hépatique va rapidement conduire à une défaillance multiviscérale. La transplantation hépatique en urgence, selon des critères pronostiques cliniques et biologiques, est le traitement de référence. Les critères de transplantation actuellement les plus utilisés sont ceux de Beaujon-Paul Brousse et ceux du King's College Hospital. La réanimation va consister à suppléer les organes défaillants jusqu'à la transplantation. La deuxième indication de transplantation hépatique en urgence est le non-fonctionnement du greffon. Les complications et la prise en charge de ces patients sont superposables à celles des hépatites fulminantes. Les patients cirrhotiques graves, présentant une « acute on chronic liver failure » et nécessitant une transplantation hépatique dans un délai court, peuvent avoir accès rapidement à la greffe grâce au score foie (score de MELD).