Le remplissage vasculaire est au centre de la prise en charge de la défaillance hémodynamique aiguë. Des recommandations encadrent sa pratique. Il est démontré que dans deux populations différentes, l'administration de fluide (indépendamment du type) est associée à une surmortalité par rapport à une attitude restrictive, d'où l'avantage théorique des macromolécules. Ces colloïdes sont représentés en France par deux grandes classes : l'albumine, colloïde naturel, et les colloïdes de synthèse (hydroxyéthylamidons [HEA], gélatines fluides modifiées [GFM] et dextrans). L'intérêt des dextrans manque d'étude scientifique solide. Les GFM n'ont qu'un faible pouvoir d'expansion volémique comparé à un risque allergique important. Les HEA augmentent de manière importante et prolongée la volémie, mais ils s'accumulent dans les tissus, et peuvent donner des effets secondaires sur l'hémostase et des insuffisances rénales aiguës. C'est l'HEA 130 qui semble le mieux placé entre bénéfice et risque d'effets secondaires, si l'on respecte strictement les doses maximales préconisées et les indications : 30 ml/kg par jour en anesthésie quand une expansion vasculaire par cristalloïdes en première intention est insuffisante. L'albumine est une alternative plus coûteuse que les GFM et HEA qui sont aujourd'hui contre-indiqués en réanimation, notamment dans les chocs septiques et chez les brûlés. Les solutés de remplissage doivent être traités comme des médicaments : non seulement le type de soluté est important, mais également la dose, la vitesse d'administration, la durée et la désescalade.