Depuis plusieurs décennies, le mouvement des soins palliatifs a développé des pratiques sédatives en cas de symptômes insupportables en fin de vie. Ces pratiques, à vrai dire presque confidentielles, ont été mises en lumière par l’évolution législative de 2016 avec la loi dite Claeys Leonetti. Mais il existe un risque réel de « sédater trop vite et trop fort des patients mal évalués » par des acteurs peu formés, et confondant souvent les niveaux et les intentionnalités de sédations. En effet, une réflexion éthique est indispensable, tout comme une vraie connaissance de la démarche palliative, pour adapter avec justesse et mesure des stratégies de sédation. Avec l’aide des sociétés savantes, la HAS a publié en deux ans des documents rigoureux, recommandant notamment un outil désormais incontournable permettant de préciser l’intentionnalité de la sédation, la fiche SEDAPALL.

Over the past few decades, the palliative cure movement has developed a sedative approach to alleviate unbearable symptoms in the end-of-life period. This approach, which remained for some time largely informal, was put under the spotlight in 2016 in France by the Clays Leonetti law. There is a real risk of sedating too much and too soon among poorly diagnosed patients, by practitioners often unaware of the levels and the purpose of sedation. In order to achieve the right level of sedation, ethical reflection is necessary, as well as a thorough acquaintance with palliative practice. Within two years and with the help of academic societies, the French health authority (HAS) published two guidelines, including an essential tool to determine the purpose of the sedation: the SEDAPALL scale.