Le statut ganglionnaire est le facteur pronostique le plus important chez les patientes atteintes d’un cancer du col utérin aux stades précoces. Le prélèvement du ganglion sentinelle est une technique précise permettant d’évaluer le risque d’envahissement ganglionnaire en substitution aux curages pelviens systématiques. Une chirurgie ganglionnaire moins agressive permet de diminuer la morbidité induite par les curages pelviens, en particulier le risque de lymphœdème des membres inférieurs. L’analyse histologique du ganglion sentinelle permet une ultrastadification qui identifie de faibles volumes tumoraux (cellules tumorales isolées et micrométastases). Sur le plan anatomique, la technique du ganglion sentinelle fournit des informations plus précises sur le drainage lymphatique des tumeurs du col en identifiant des nœuds lymphatiques en dehors des zones de curages classiques. La sélection d’une population de patientes à faible risque d’atteinte ganglionnaire, une courbe minimale d’apprentissage et des règles simples garantissent un faible taux de faux négatifs. Plusieurs études ont montré que la technique du ganglion sentinelle est faisable, avec d’excellents taux de détection et de sensibilité. La technique combinée avec le technetium-99 et le bleu patenté est largement utilisée mais la méthode par fluorescence récemment introduite a montré de meilleurs taux de détection des ganglions sentinelles. Bien que les principales recommandations internationales récentes incitent à un prélèvement du ganglion sentinelle en complément du curage pelvien, le prélèvement exclusif du ganglion sentinelle n’est pas encore la référence, dû au manque de données prospectives sur la survie sans récidive. Certains points sont encore discutés, tels que la valeur de l’examen extemporané du ganglion sentinelle et l’impact à long terme des micrométastases. L’essai prospectif randomisé SENTICOL III devrait répondre à ces problématiques.

Lymph node status is the most important prognostic factor of survival in women with early stage cervical cancer. Sentinel lymph node (SLN) biopsy is an accurate method for the assessment of lymph nodal involvement in early-stages cervical cancer and has been increasingly used instead of systematic pelvic lymph node dissection (PLND). Less-radical lymph node dissection decreases the associated morbidity of PLND, especially the risk of lower-leg lymphoedema, which affects severely patient quality of life. SLN biopsy allows nodes ultrastaging and provides supplementary histological information by increasing the detection of tumor low-volume (isolated tumors cells and micrometastases). Moreover, SLN biopsy provides accurate anatomical information on pelvic lymphatic drainage pathway by identifying nodes outside of routine lymphadenectomy areas. Selection of a population at low-risk of nodal metastasis, a minimal training, and simple rules may ensure a low false negative rate. Several studies have shown that SLN mapping in these patients is feasible, with excellent detection rates and sensitivity. Combined detection with technetium-99 and blue dye has been widely used but recently, there has been increasing interest in the use of fluorescent dies such as indocyanine green (ICG) which would improve SLN detection. Although recent international guidelines recommend performing SLN biopsy in addition to PLND, SLN biopsy alone is not the gold-standard yet due to lack of prospective evidence, especially on long-term oncological safety. Some points remain controversial such as the low accuracy of intraoperative SLN status assessment by frozen section and the impact of micrometastasis on prognostic. The prospective randomized clinical trial SENTICOL III will answer to these problematics.