La sarcopénie est une maladie musculaire caractérisée par une altération de la fonction musculaire et une diminution de la masse musculaire. Initialement utilisée pour désigner la perte musculaire liée à l'âge, sa définition actuelle s'étend aux pathologies chroniques, aux situations d'inactivité ou de perte de mobilité, de malnutrition. Elle doit être distinguée de la cachexie qui associe à la perte de muscle, une perte de poids et une anorexie. Ses mécanismes sont complexes et interdépendants incluant l'âge, l'inactivité, l'atteinte neuromusculaire, la résistance anabolique post-prandiale, l'insulinorésistance, la lipotoxicité, des facteurs endocrines, le stress oxydant, une dysfonction mitochondriale, l'inflammation. Sa prévalence varie de 7 à 11 % selon les critères utilisés après 65 ans mais sous-estimée dans les maladies chroniques. Les conséquences fonctionnelles, métaboliques, l'impact sur la morbimortalité et les coûts de santé sont importants : handicap, altération de la qualité de vie, chute, ostéoporose, dyslipémie, risque cardiovasculaire, syndrome métabolique, immunosuppression. C'est d'autant plus problématique qu'à la perte musculaire s'associe une augmentation de la masse grasse définissant l'obésité sarcopénique. Le diagnostic repose sur une mesure de la force musculaire et de la masse musculaire. La sévérité peut être précisée par des tests fonctionnels évaluant les performances musculaires (marche, équilibre). Il n'existe pas à l'heure actuelle de biomarqueur spécifique. Sa prise en charge est multimodale associant des stratégies nutritionnelles ciblées sur la qualité des apports protéiques et des acides gras, la vitamine D, l'activité physique et la lutte contre la sédentarité, les thérapeutiques anti-inflammatoires. Les traitements anabolisants musculaires, modulateurs sélectifs des androgènes et anticorps antimyostatine, sont en cours d'évaluation.