Sur le plan physiopathologique, les causes possibles de l'incontinence anale (IA) sont multiples. Par simplification, nous distinguons les IA d'origine périnéale et les IA d'origine extrapérinéale. Néanmoins, en pratique, l'IA est très souvent d'origine multifactorielle, associant une atteinte musculaire, neurologique et du transit colique. La prévalence de l'IA est variable en fonction des études épidémiologiques. Au niveau de la population générale, la prévalence varie de 3 à 13,2 %. Cette variabilité importante s'explique probablement par la définition de l'IA variable en fonction des auteurs et par le caractère particulièrement tabou de l'IA. Dans le cadre du post-partum, la prévalence de l'IA varie de 13 à 23 % à 3 ou 6 mois après l'accouchement. Les facteurs de risque de l'IA sont nombreux. Nous retiendrons en particulier : l'âge et le sexe, les accouchements (par voie basse en particulier), les troubles du transit et l'incontinence urinaire.