La grande majorité des traumatismes hépatiques en France survient lors des contusions fermées de l'abdomen. Les progrès enregistrés dans les vingt dernières années, qui ont vu la mortalité globale diminuer de moitié, proviennent de plusieurs changements d'attitude. Tout d'abord, l'option non opératoire est privilégiée dans plus de 80 % des cas, grâce à une surveillance rapprochée et essentiellement clinique, et à l'appoint considérable de la tomodensitométrie et de l'embolisation artérielle. L'indication secondaire de laparotomie ou de laparoscopie (cœliotomie différée) représente un concept qui s'intègre dans la stratégie de l'option non opératoire initiale. D'autre part, la technique à ventre ouvert de traitement des lésions hémorragiques actives est devenue résolument conservatrice, dès que sont retrouvés des signes de gravité concernant les lésions du foie elles-mêmes ou l'état du blessé. Une réanimation très active et une radiologie interventionnelle agressive (embolisation artérielle) doivent s'intégrer dans ce type de prise en charge. La connaissance des hémorragies « non chirurgicales » dues à l'association acidose-hypothermie-coagulopathie a fait appliquer aux traumatismes fermés du foie le concept de laparotomie écourtée avec réintervention ultérieure. Le tamponnement périhépatique précocement décidé et correctement réalisé a constitué un progrès technique décisif dans ce cadre.