L'une des tâches les plus délicates pour un praticien consiste à annoncer à une femme encore jeune qu'elle est infertile ou, pire encore, qu'elle doit renoncer à son désir d'enfant. Face au désarroi de sa patiente, nous espérons qu'il trouvera dans cet article une aide pour expliquer le fonctionnement de cet organe qui « la trahit ». Il pourra lui apprendre que ses ovocytes sont apparus pendant la vie foetale, que leur nombre, fixé à la naissance, diminue constamment, et qu'à l'approche de la quarantaine leur nombre et leur qualité risquent d'être insuffisants. Il pourra aussi lui expliquer que la croissance des follicules est un processus long et complexe, donc fragile, qui met en jeu de multiples régulations locales orchestrées par les hormones hypophysaires FSH (follicle stimulating hormone) et LH (luteinizing hormone). Il pourra lui décrire ce qu'il se passe pendant la première moitié de son cycle lorsqu'un follicule est sélectionné pour ovuler 2 semaines plus tard en produisant l'oestradiol qui la rend si séduisante. Il pourra lui apprendre comment l'ovocyte dirige la croissance de ce follicule et comment ce dernier se transforme en un corps jaune libérant la progestérone. Enfin, le praticien pourra, peut-être, trouver quelques réponses à ses propres questions, lui permettant de mettre en place une stratégie adaptée au cas de sa patiente.