Le diagnostic de lupus érythémateux disséminé repose sur un faisceau de signes cliniques et biologiques. Au premier chef, la recherche d’anticorps (Ac) anti-acide désoxyribonucléique (ADN) double brin (db). Plusieurs méthodes sont disponibles, mais elles ne sont pas interchangeables, car chacune d’entre elles ne détecte qu’une population d’Ac. Comparer les résultats obtenus par huit techniques de routine débouche sur cinq conclusions. (1) L’immunofluorescence indirecte (IFI) sur Crithidia luciliae et le test Farrzyme™ sélectionnent les Ac anti-ADN dont l’affinité est la plus forte. (2) La sensibilité de l’enzyme-linked immunosorbent assay et de l’analyse cytofluorimétrique par technologie Luminex™ à l’aide de billes coiffées d’ADN est meilleure que celle de l’IFI sur C. luciliae, mais c’est aux dépens de leur spécificité. (3) Ce qui est décisif pour que l’ADN capte efficacement les Ac correspondants, ce n’est pas l’organisme dont il provient, mais la qualité de sa présentation dans le test. (4) La contamination de la préparation d’ADN « double brin » par de l’ADN « simple brin » ou par de l’acide ribonucléique explique que certains Ac d’affinité négligeable soient abusivement retenus et assimilés à des Ac anti-ADN de forte affinité. (5) Un titre élevé d’Ac et une positivité confirmée par plusieurs techniques indiquent que la maladie se trouve dans une phase active.

The diagnosis of systemic lupus erythematosus relies on a combination of clinical and biological criteria. Anti-double stranded (ds) desoxyribonucleic acid (DNA) antibodies (Abs) constitute the prevailing hallmark of this disease. Several methods have, therefore, been set for their detection. Meanwhile, evidence has been accumulating that discrete autoAb populations endowed with differing prognostic significances are detected, depending on the assay. From the results of eight tests available for the detection of anti-double stranded (ds)DNA Abs on a routine basis, five conclusions could be drawn. (1) The indirect immunoflurescence test using Crithidia luciliae as the substrate and the Farrzyme™ assay select those Abs with the highest affinity for dsDNA. (2) The sensitivity of enzyme-linked immunosorbent assays and the cytofluorimetric analysis (FIDIS™) based on Luminex™ technology is better, compared with the C. luciliae assay, whilst the specificity is lower. (3) The way DNA is presented, rather than its source, is influential in the assay. (4) Contamination of the dsDNA preparation with single-stranded DNA and ribonucleic acid (RNA) favors the detection of low-affinity Abs which are assimilated with high-affinity anti-dsDNA Abs. (5) The titer of these Abs and their detection through several techniques reflects activity of the disease.