Nous décrivons la naissance et les débuts du groupe de physique des solides de l'École normale supérieure (ENS). Le directeur du laboratoire de physique de l'ENS, Yves Rocard, avait compris l'importance des semiconducteurs pour l'avenir de l'électronique et recruté un jeune Français, Pierre Aigrain, qui venait d'obtenir un PhD en electrical engineering au Carnegie Tech. Les premiers domaines explorés se sont révélés très importants pour les futures applications : propriétés optiques, phénomènes de transport, nouveaux composés semiconducteurs. Plus tard, de nouveaux domaines ont été développés, comme les supraconducteurs, la spectroscopie par effet tunnel, la turbulence et le chaos en hydrodynamique, les propriétés de ⁴He liquide superfluide et solide. Le laboratoire a toujours entretenu des relations étroites avec l'industrie, et de nombreux chercheurs du labo ont contribué au développement de la recherche en physique du solide dans des entreprises privées et des centres de recherches publics, et en particulier à la création du premier fabricant européen de circuits intégrés en silicium.

We describe the birth and growth of the Solid State laboratory at “École normale supérieure”, Paris. The director of the Physics Department, Yves Rocard, understood the importance of semiconductors for the future of electronics and recruited a young Frenchman, Pierre Aigrain, who had just received a PhD from Carnegie Tech. The first domains explored proved to be very important for future applications: optical properties, transport properties, new semiconductor compounds. Later new fields were developed such as superconductors, tunnel effect spectroscopy, turbulence and chaos in hydrodynamics, properties of superfluid and solid ⁴He. The laboratory had strong relationships with industry and many members of the lab contributed to the development of solid-state physics and technologies in private companies and government research centers, and also to the creation of a European manufacturer of silicon integrated circuits.