Du fait d’une maladie longtemps asymptomatique, la majorité des patients diagnostiqués pour un cancer du poumon non à petites cellules présentent d’emblée une maladie à un stade localement avancé ou métastatique. Les stades III doivent être séparés en stade IIIA qui représente un groupe hétérogène, et en stade IIIB et IIIC suivant la 8^e édition de la classification TNM. L’atteinte N2 définit le sous-groupe du stade IIIA le plus fréquent mais également le plus hétérogène.

Ce qui concerne le stade IIIA, une intervention peut être envisage pour les tumeurs T3N1 et T4N0-1 si une résection complète peut être obtenue, dans certains cas après une thérapie d’induction ou suivi d’une thérapie adjuvante. Le sous-groupe N2 reste le plus controversé. Lorsque l’atteinte N2 est découverte par hasard pendant une thoracotomie, une résection peut être accomplie pourvu qu’elle soit complète. La plupart des patients chez lesquels l’atteinte N2 est prouvée par une technique peu invasive ou invasive, sont traités par thérapie d’induction suivie de chirurgie ou de radiothérapie. Une lobectomie peut être conseillée chez des patients avec une clairance médiastinale après une thérapie d’induction. Des patients avec une atteinte N2 massive et non résécable sont à traiter par une chimioradiothérapie combinée. L’extrême variabilité du stade III est à l’origine de controverses qui durent depuis plus de trente ans, avec un débat qui persiste. Le consensus repose néanmoins sur la nécessité d’une évaluation exhaustive conjointe de la maladie loco-régionale ainsi que du patient dans sa globalité. Chaque patient doit être discuté à une réunion de concertation pluridisciplinaire.

Due to a long and asymptomatic illness, the majority of patients diagnosed with non-small cell lung cancer have locally advanced or metastatic disease. Stage III should be subdivided into stage IIIA which represents a heterogeneous group, and stages IIIB and IIIC according to the 8^th TNM classification. N2 involvement defines the most common stage IIIIA subgroup but also the most diverse subcategory.

Regarding stage IIIA an intervention may be considered for T3N1 and T4N0-1 tumours when a complete resection may be obtained, in some cases after induction therapy or followed by adjuvant therapy. Treatment of N2 involvement remains most controversial. When N2 disease is discovered incidentally during thoracotomy a resection should be performed if this can be complete. Most patients with N2 disease proven by a minimally invasive or invasive technique are treated with induction therapy followed by surgery or radiotherapy. Lobectomy may be recommended in those patients with proven mediastinal downstaging after induction therapy. Patients with bulky N2 disease are mostly treated with combined chemoradiotherapy.

The extreme variability of stage III is at the origin of controversies that have lasted for more than 30 years, with a debate that persists. The consensus nevertheless remains in need for a joint and comprehensive evaluation of the locoregional disease as well as the patient in his globality. Every patient should be discussed in a multidisciplinary team.