Les premières valeurs toxicologiques de référence (VTR) ont vu le jour dans les années 50, avec la notion de acceptable daily intake (dose journalière admissible). Deux types de VTR existent : celles fixées pour les effets à seuil de dose et celles pour les effets sans seuil de dose. Leur construction s'effectue en deux étapes en s'appuyant sur les relations dose-effet et dose-réponse : la détermination de la dose critique et l'extrapolation dans le domaine des faibles risques. Pour les effets à seuil de dose, l'extrapolation consiste à appliquer des facteurs d'incertitude dont la valeur est comprise entre 1 et 10 ; pour les effets sans seuil de dose, l'extrapolation s'appuie sur une modélisation qui admet, par défaut, la linéarité dans la partie la plus inférieure de la courbe dose-réponse. De nombreux organismes proposent des VTR dans des bases de données accessibles sur internet. La France s'est engagée récemment dans la construction de ses propres VTR.

The first Human health Toxicity Values (HTVs) were born in the fifties, with the concept of acceptable daily intake. Two HTVs types exist: those set for effects with a threshold and those for effects without a threshold. Their construction is performed in two stages based on dose-effect relationships and dose — response relationships: determination of critical dose and low-dose risk extrapolation

For the effects with toxic effect threshold, the extra-polation consists in applying an uncertainty factor from 1 to 10; for the effects without threshold, the approach is based on a quantitative extrapolation by mathematical modelling, for an intake at the lower end of the dose-response curve. Many committees offer HTVs in data base on the internet. France has recently initiated a process for the development of her own HTVs.