En France, plus de 140 000 enfants sont placés hors du domicile parental sous la responsabilité de l’Aide Sociale à l’Enfance. Ces enfants ont souvent un parcours de vie chaotique, marqué par des environnements peu propices à leur bon développement, et des séparations, qui ne peut pas être sans conséquence sur leur développement psychique. Une revue de la littérature a été effectuée pour identifier le profil de ces enfants, les facteurs de risque de troubles mentaux et les pathologies psychiatriques qu’ils présentent. Le pourcentage d’enfants placés, les types et les motifs de placement varient selon les territoires. Plus de la moitié de ces enfants ont vécu des maltraitances avant le placement, ce qui semble être un facteur de risque. Par rapport aux enfants de même classe d’âge, ils présentent plus de troubles internalisés et externalisés, plus d’addictions, plus de comportements suicidaires, mais les prévalences dépendant du lieu d’accueil. L’accès aux soins reste par ailleurs difficile pour ces enfants. Des facteurs de protection ont cependant été identifiés, comme l’âge précoce du placement ou sa stabilité. Des études de cohorte françaises réalisées avec des outils validés sont cependant nécessaires pour préciser et confirmer les résultats, et amener à la mise en place des recommandations nationales pour le dépistage des troubles mentaux et l’organisation des soins, ainsi que la validation de protocoles de soins spécifiques aux enfants placés.

In France more than 140 000 children live in foster homes under the responsibility of the French Child Protection Agency. These children have lived in environments that cannot be good for their development and have been separated from their families which have to have consequences on their mental development. A literature review in France and abroad was made to identify the profiles of these children, their risk factors, and the mental disorders they can present. French child protection is handled by smaller territories, called Départements of which there are more than 90 and count around 1 000 000 people each. The number of foster children differ byDépartement, as do the placement types and meaning of the placement. More than half of these children have suffered maltreatment prior to placement. Comparing them to children of the same age, they present more internalizing and externalizing disorders, more addiction problems and suicidal behaviors. Protection factors have nonetheless been identified, such as early age of placement and placement stability. The main inhibitors of good health care are the absence of a common regulatory framework, source of organization difficulties, and the lack of collaboration between health and social services.

French cohort studies using validated tools are necessary to precise and confirm these results. They could then lead to national recommendations for mental health screening and care organization, as well as validation of protocols for specific therapies for foster children.