La fracture supra-condylienne de l'humérus est de loin la plus fréquente des fractures du coude chez l'enfant et la plus pourvoyeuse de complications nerveuses. Notre objectif est d'étudier le profil clinique et évolutif de ces lésions nerveuses.

Nous avons étudié l'évolution de l'atteinte nerveuse chez 55 enfants. Il s'agissait de 28 paralysies du nerf radial, 20 paralysies du nerf médian et 7 paralysies du nerf ulnaire. Dans 32 cas, la lésion nerveuse a été diagnostiquée avant le traitement alors que dans 23 cas, elle a été découverte après le traitement.

Pour les lésions nerveuses diagnostiquées avant le traitement, la récupération a été spontanément complète dans tous les cas et dans un délai maximal de 4 mois. Alors que pour les lésions découvertes après le traitement, la récupération spontanée a été obtenue dans 20 cas. Le délai de récupération a été de moins de 4 mois dans 12 cas et entre 5 et 10 mois dans 8 cas. Les 3 autres ont nécessité une exploration nerveuse avec une neurolyse dans deux cas et une greffe nerveuse dans 1 cas.

Dans le deuxième groupe, la lésion nerveuse est soit causée, soit aggravée par le traitement. Ceci souligne la nécessité de rechercher minutieusement une lésion nerveuse même incomplète devant toute fracture supra-condylienne du coude chez l'enfant et la plus grande douceur lors de la réduction de ces fractures même si l'examen initial ne met pas en évidence de lésion nerveuse.

The most frequent type of elbow fracture in children is by far the supracondylar fracture. This type of fracture also raises the greatest risk of nerve injury. We wanted to study the clinical and prognostic features of nerve injuries in children presen-ting supracondylar fractures of the humerus.

We analyzed the files of 55 children with nerve lesions identified among 1 180 files on supracondylar fractures in children. Most presented Lagrange and Ribault stage IV fractures. Nerve injuries involved the radial nerve (n = 28), medial nerve (n = 20), and ulnar nerve (n = 7). The nerve injury was diagnosed before treatment in 32 children, and after treatment in 23. When nerve injury was identified before treatment, closed reduction had been used for eleven fractures and open reduction for 21. Nerve injury identified after treatment was found in eleven fractures after closed reduction and in 12 fractures after open reduction.

When nerve injury was recognized at the initial examination, spontaneous nerve recovery was achieved in all cases, irrespective of the treatment modality, within a maximum of four months. When nerve injury was recognized after treatment, spontaneous nerve recovery was obtained in twenty cases. Time to recovery was longer. The three other cases required nerve exploration with neurolysis for two and a nerve graft for one.

Nerve injury discovered after treatment is either caused by or aggravated by the treatment. Prognosis is less favorable than for injuries discovered at the initial examination. This highlights the importance of carefully searching for nerve deficit, even partial deficiency, in all children presenting a supracondylar fracture of the humerus. It also emphasizes the importance of care in obtaining bone reduction if the initial examination did not reveal any nerve deficit.