Les enquêtes alimentaires sont des méthodes développées pour évaluer les apports alimentaires d’un individu, ou d’un groupe d’individus. L’évaluation des apports alimentaires est utilisée en épidémiologie et en pratique clinique, avec des objectifs un peu différents.

L’objectif principal de l’épidémiologie nutritionnelle est de mettre en relation les modes de consommations alimentaires et le risque de développer certaines pathologies. Les enquêtes permettent ainsi de cerner des nutriments, des aliments ou des profils de consommation plus ou moins bénéfiques ou néfastes à la santé. L’élaboration des apports nutritionnels conseillés pour la population, des doses toxiques maximales tolérables ou encore des guides de recommandations pour l’alimentation repose aussi sur les données des enquêtes alimentaires réalisées à grande échelle.

En clinique, l’évaluation des apports alimentaires fait, entre autre, partie de la prise en charge des maladies « liées à la nutrition » mises en évidence par l’épidémiologie nutritionnelle.

Nous décrirons dans ce chapitre les grandes méthodes de recueil des apports alimentaires, puis nous verrons comment peuvent être exploitées les données recueillies. Enfin, nous mettrons en évidence les limites des enquêtes alimentaires dans le but d’éveiller l’esprit critique du lecteur et de l’aider dans ses choix et réflexions autour de l’évaluation des apports alimentaires.