Le médecin est à la fois responsable de son malade et d'un système de soins solidaire, dont la pérennité nécessite une maîtrise des dépenses de santé. Il doit pouvoir justifier la décision médicale vis-à-vis du patient, des partenaires de soins et de la société par la balance entre les bénéfices attendus de la prise en charge médicale - diminution de la morbimortalité, amélioration de la qualité de vie - et les ressources nécessaires pour les obtenir.