Les cellulites cervico-faciales représentent aujourd’hui l’une des urgences ORL les plus graves, qui engage très rapidement le pronostic vital et nécessite une prise en charge multidisciplinaire immédiate. Elles réalisent une affection nécrosante extensive, se développant à partir d’une infection banale, pharyngée ou dentaire, et diffusant le long des cloisonnements aponévrotiques de la face et du cou, vers le médiastin. L’analyse rétrospective d’une série de 150 cas consécutifs reçus dans notre centre d’urgences entre janvier 2001 et décembre 2006 montre : — une mortalité de 7 % ; — la survenue d’une Pneumopathie chez un tiers des patients, etlou d’une défaillance hémodynamique ou d’une médiastinite chez près de la moitié des patients ; — une durée moyenne de ventilation mécanique de dix jours, d’intubation de treize jours, de trachéotomie de trente et un jour, de séjour en réanimation de dix sept jours et d’hospitalisation totale de vingt-six jours ; — des séquelles fonctionnelles et esthétiques souvent lourdes chez la moitié des patients. Ces chiffres attestent de la gravité de cette pathologie et justifient que, face à une infection de la sphère ORL apparemment banale, le praticien s’ inquiète de l’apparition de tous signes fonctionnels intenses ou de sepsis sévère et dirige son patient en urgence vers un centre spécialisé où sera pratiqué en urgence un scanner cervico-thoracique. Le traitement associe alors une mise à plat chirurgical traitant la porte d’entrée et drainant les différentes loges cervicales ou thoraciques par cervicotomie et au besoin thoracotomie, et une prise en charge globale du sepsis au sein d’un service d’anesthésie-réanimation où le patient est maintenu intubé et sédaté. Au plan épidémiologique, aucun facteur favorisant ni terrain particulier n’est retrouvé, hormis sans doute un traitement initial inadapté ainsi qu’une automédication qui, dans cette étude, ne concernait que la prise d’ AINS.

Cervical fasciitis is one of the most severe ENT emergencies, requiring immediate management by a multidisciplinary team. Often due to a benign pharyngeal or dental infection, this life-threatening condition leads to extensive necrosis spreading along the fascia of the neck, possibly to the mediastinum. A retrospective analysis of 150 consecutive patients admitted to our institution between January 2001 and December 2006 showed: — a 7 % mortality rate ; — pulmonary involvement in one-third of cases and hemodynamic failure or mediastinitis in half the patients ; — mechanical ventilation for an average of 10 days, intubation for 13 days, tracheostomy for 31 days, intensive care unit management for 17 days, and hospitalization for 26 days ; and — functional and esthetic sequelae in about half the patients. These data underscore the extreme severity of cervicofacial fasciitis and the need to pay close attention to any general or functional signs of severe sepsis in patients with apparently mild head or neck infections. Such patients should be urgently referred to a tertiary center for immediate CT scan and surgical drainage of any cervical or thoracic abscesses. Intensive medical care is needed to manage the frequent cardio-hemodynamic failure and secondary pulmonary/mediastinal infections. The only possible predisposing factors so far identified are inadequate initial medical treatment and self-medication with nonsteroidal antiinflammatory drugs.