Les demandes de consultations en urgence semblent assez fréquentes en cabinet de dermatologie libérale, cependant ni cette fréquence ni les motifs de demande n'ont été évalués. L'objectif principal de cette étude était d'estimer cette demande de manière qualitative et quantitative. L'objectif secondaire était de chercher une association entre les demandes dont l'urgence était justifiée à 48 heures et la symptomatologie invoquée par les malades afin d'établir un score prédictif de la validité de la demande.

Quarante dermatologues répartis sur la France métropolitaine ont été recrutés sur la base du volontariat. L'étude s'est déroulée pendant une semaine d'avril 2004, durant laquelle les dermatologues avaient allégé leurs rendez-vous programmés de façon à recevoir tout malade demandant à être vu en urgence. Les renseignements collectés concernaient : l'activité habituelle des dermatologues, les motifs d'appel, la symptomatologie, le diagnostic et l'appréciation par le dermatologue du degré d'urgence. L'analyse des données a été univariée puis multivariée. Un score a pu être réalisé à partir des coefficients des variables retenues dans le modèle de régression logistique.

Le nombre moyen de malades vus en urgence par chaque dermatologue participant à l'étude a doublé par rapport à une semaine normale. Durant la semaine d'étude, 613 malades ont demandé un rendez-vous en urgence et la totalité des questionnaires a été remplie pour 538 (88 p. 100) d'entre eux. Les diagnostics les plus fréquemment posés par les dermatologues étaient : eczéma, infections, dermatite atopique, mycose, nævus. Les dermatologues ont estimé que la consultation était justifiée dans les 48 heures pour un tiers des malades. En analyse multivariée, les facteurs significativement associés à une urgence justifiée étaient plus généraux que dermatologiques. Le score réalisé avait une sensibilité médiocre et aucun seuil ne permettait de bien classer plus de 77 p. 100 des demandes.

La demande de rendez-vous en urgence est importante et considérée comme justifiée dans les 48 heures pour un tiers des malades. Les motifs et diagnostics sont proches de ceux observés dans les consultations d'urgence hospitalière à l'urticaire près. Les critères associés à une urgence justifiée sont peu dermatologiques. Le score établi à partir de ces critères n'a pas été suffisamment sensible pour permettre une sélection téléphonique fiable des malades.

Requests for emergency appointments are fairly common in private dermatologic practice in France. To our knowledge the frequency and reasons for such requests have not yet been evaluated. The primary objective of our study was to provide a quantitative and qualitative evaluation of such requests and to assess the underlying reasons. The secondary aim was to investigate for an association between emergency requests where response was justified within 48 hours and the symptoms reported by patients in order to establish a predictive score for the validity of requests.

The study took place during one week in April 2004. Forty French dermatologists took part on a voluntary basis. They deliberately reduced their ongoing schedule to accommodate patients seeking an urgent appointment. We collected data regarding the normal professional activity of each dermatologist, reasons for appointments, symptoms, diagnosis and evaluation of the degree of emergency by the attending dermatologist. Univariate and multivariate analyses were performed and a score was attributed based on the results for the variables used in the logistic regression model.

The mean number of patients seen at emergency appointments during the study week doubled in comparison with a normal period. During the week, 613 patients phoned and all questionnaires were completed for 538 (88%) patients. The most common reasons for requesting an appointment were: rash, eczema, pruritus, tumour modification, localized lesion and allergy. The most frequent diagnoses were: eczema, bacterial and viral infection, atopic dermatitis, mycosis and naevus. The dermatologists considered that the consultations were justified within 48 hours for one third of patients. In the multivariate analysis, factors significantly associated with a justified request were of a general medical rather than a dermatological nature: enlarged cysts, blisters, insomnia, impaired activity, onset or aggravation within the previous 7 days, inability to work. The score showed good specificity but poor sensitivity and discriminative value.

These results suggest that requests for emergency appointments are more frequent than previously suspected (14% of all requests). Physicians considered that emergency appointments within 48 hours were justified for one third of patients. The reasons for consultation and the resulting diagnoses were similar to those seen in emergency hospital consultations. The criteria on which the need for emergency consultation was based were not for the most part dermatologic. The scoring system we established was not sensitive enough to allow reliable pre-selection of patients requiring emergency consultation by telephone.