Les dyspnées inexpliquées après des épreuves fonctionnelles respiratoires de repos (EFR) et un bilan cardiovasculaire représentent une situation fréquente en pratique clinique. Le but de ce travail était de préciser l’intérêt de l’épreuve fonctionnelle à l’exercice (EFX) pour le diagnostic de ces dyspnées inexpliquées.

Cette étude monocentrique rétrospective incluait des patients successifs ayant des examens de repos normaux (examen clinique, hémoglobine, radiographie thoracique, ECG, EFR, échographie cardiaque). L’EFX était réalisée avec analyse des gaz du sang. L’analyse descriptive et la synthèse étaient réalisées par consensus entre au moins 3 des auteurs et permettait d’évoquer les étiologies suivantes : déconditionnement, hyperventilation inappropriée à l’exercice (HV), anomalies échanges gazeux (AEG), EFX sous-maximale, anomalies cardiovasculaires (ACV) et EFX normale.

Au total, 194 patients étaient inclus, (âge médian 53 ans ; sex-ratio (H/F) 0,83 ; IMC moyen 27,3kg/m²±5,36). On retrouvait 32 % de profils compatibles avec un déconditionnement, 20 % HV, 18 % AEG, 13 % d’épreuves sous-maximales, 9 % ACV, 8 % d’épreuves maximales et normales.

Cette étude illustre l’intérêt de réaliser l’EFX précocement dans les dyspnées inexpliquées car dans plus de 50 % des cas, celles-ci correspondent soit à un déconditionnement soit à un syndrome d’hyperventilation, redevables d’une prise en charge simple en réhabilitation respiratoire.

Chronic dyspnoea that remains unexplained after resting pulmonary function and cardiovascular testing is a common problem in clinical practice. The aim of this study was to determine the utility of cardiopulmonary exercise testing (CPET) in the diagnosis of unexplained dyspnoea.

This retrospective single-centre study included consecutive patients with dyspnoea who had normal resting cardiopulmonary examinations (including chest X-ray, electrocardiography, pulmonary function tests [PFTs], and cardiac ultrasound). CPET was performed using a cycle ergometer with analysis of blood gases. The results were interpreted as being most likely due to one of the six pathophysiological mechanisms shown below. Consensus required agreement between at least three of the authors.

Of the 194 patients included (median age 53 years, sex-ratio (M:F) 0.83, mean body mass index 27.3±5.36kg/m²), 32% of the test profiles were compatible with deconditioning, 20% with inappropriate hyperventilation (without gas exchange abnormalities), 18% with disorders of gas exchange, 13% with sub-maximal CPET, 9% with cardiovascular anomalies, and 8% with normal CPET. Of the patients with gas exchange abnormalities, the most common causes were bronchiectasis (6), emphysema (6), recent pneumonia (2), and diffuse interstitial pneumonitis (2). Ten of the patients with cardiovascular abnormalities had chronotropic insufficiencies, 5 had excessive tension responses, and 3 had disorders of rhythm or repolarisation.

CPET may greatly facilitate the diagnosis of unexplained dyspnoea. More than 50% of the dyspnoea cases examined here were due to deconditioning or hyperventilation syndrome and would benefit from a simple pulmonary rehabilitation program.