Les solvants organiques sont très largement employés dans de nombreuses utilisations professionnelles et domestiques, notamment lors d'opérations de dégraissage, nettoyage, décapage, extraction, séparation chimique ou purification. Les effets respiratoires sont avant tout des phénomènes irritatifs des voies aériennes supérieures et inférieures, d'effet immédiat et dose-dépendants. Nous avons décidé de détailler le cas particulier du trichloroéthylène (TCE) car, en plus des aspects d'irritation, il existe des questions spécifiques à la fois sur la question de la cancérogénicité du produit, mais également sur la survenue d'effets rares sur le plan immunitaire ou vasculaire. Le TCE est un liquide non inflammable, volatil, incolore, appartenant à la famille des solvants aliphatiques chlorés. Bien que le TCE soit classé comme cancérogène, il n'existe actuellement aucune donnée permettant d'établir une association avec le cancer bronchique. Des études récentes démontrent une association entre l'exposition au TCE et des maladies auto-immunes et vasculaires, comme la sclérose systémique et la maladie veino-occlusive pulmonaire. Cette association est soutenue par des études mécanistiques plausibles à partir de modèles animaux d'exposition au TCE.