En raison de sa mortalité élevée, le cancer du pancréas est devenu un important problème de santé publique. À l’échelle mondiale, les estimations pour l’année 2012 fournies par la base de données GLOBOCAN (globocan.iarc.fr) montrent qu’avec 338 000 nouveaux cas estimés, le cancer du pancréas n’était qu’au douzième rang (338 000 nouveaux cas estimés), alors qu’il était la septième cause de décès (330 000 cas estimés), dans les deux sexes combinés. Dans l’Union Européenne (UE), il était la quatrième cause de décès en 2012, avec 78 500 morts estimés dans les deux sexes combinés, juste après le cancer du sein (91 500 morts estimés). Le taux de mortalité par cancer du sein diminuant dans de nombreux pays de l’UE, il est prévisible que le nombre de décès par cancer du pancréas dépasse celui des décès par cancer du sein avant la fin de l’année 2017. À l’échelle mondiale, plus de 500 000 nouveaux cas de cancer du pancréas sont à prévoir en 2030, à la faveur de l’accroissement et du vieillissement de la population, et du transfert de facteurs de risque, tels que le tabagisme et l’obésité, des pays les plus développés vers les pays les moins développés.

Due to its high mortality rate, pancreatic cancer has become a major public health problem. According to GLOBOCAN (globocan.iarc.fr), 338,000 new cases of pancreatic cancer occurred and it was responsible for 330,000 deaths in 2012, in both sexes combined, worldwide. Pancreatic cancer was the 12th most frequent cancer worldwide but it ranked 7th as cause of death from cancer in both sexes. It was the 4th cause of deaths from cancer in the European Union (EU), in 2012, with 78,500 estimated deaths in both sexes combined, just after breast cancer (91,500). Mortality rates from breast cancer are decreasing in most countries of the EU whilst mortality rates from pancreatic cancer remained almost stable or slightly increased. Therefore, it is foreseeable that the number of deaths from pancreatic cancer will exceed the number of deaths from breast cancer before the end of 2017. Worldwide, more than 500,000 new cases are expected in 2030, due to the increasing number and aging of the population along with the transfer of risk factors, such as tobacco addiction and obesity, from more to less developed countries.