“Isoler” et “protéger”, l’association de ces deux termes semble contre-intuitive. La pratique de l’isolement renvoie à de multiples représentations situées davantage du côté d’une image asilaire voire carcérale, qu’à une dimension de sauvegarde. L’isolement est défini au sein des institutions soignantes par un vaste champ de pratiques, ni rares ni récentes. Il s’impose dans des services divers, de l’isolement psychiatrique à l’isolement septique, en passant par la forme qui leur est commune : l’isolement social induit par l’institutionnalisation.

The association of the two terms ‘isolating’ and ‘protecting’, seems counterintuitive. The practice of isolation conjures up images of an asylum or even prison, rather than a notion of safeguarding. Isolation is defined within caregiving institutions by a vast range of practices, neither rare nor recent. It is used in a variety of departments, from psychiatric isolation to septic isolation or a form of isolation common to both: social isolation resulting from institutionalisation.