Les médecines alternatives et complémentaires (MAC) sont de plus en plus prégnantes sur la scène médicale française mais aussi mondiale. Cependant, elles font l’objet de questionnements légitimes quant à leur définition et leur place dans l’arsenal thérapeutique des soins en oncologie. Cet article a pour objectif de faire l’état des lieux des médecines alternatives et complémentaires reconnues par le conseil de l’ordre des médecins, et celles émergentes ou implantées dans les pratiques en France. Nous rappelons leurs fondements, leurs statuts et leurs modalités d’exercice. Une synthèse de la littérature abordant les principaux essais cliniques de qualité ayant inclus des patients atteints de cancer est réalisée. Enfin, nous aborderons des hypothèses concernant l’engouement pour ces pratiques, les conflits qui les entourent et nous tenterons d’élaborer des voies de convergence entre médecine alternative et complémentaire et médecine conventionnelle.

Complementary and alternative medicines (CAMs) play more and more a significant role both in France and all over the world. Yet, their definition and their role in cancer treatments legitimately raise concerns. This article aims at establishing a picture of the CAMs admitted by the French Medical Board as well as those which are new or in common medical practices in France. We start with a brief reminder of their origin, their status and how they are used. Then, we review the literature about some of the best clinical trials using CAMs in cancer patients. To finish, we try to understand what makes CAMs so thrilling, but also why they create controversy and which common points they may have with conventional medicine.