Alcide d'Orbigny was a prolific taxonomist and bryozoans were one of the phyla for which he described an enormous number of new species and supraspecific taxa. He was introduced to these colonial invertebrates by his father as early as 1819 when observing living colonies at La Rochelle, and collected further examples of Recent bryozoans during his explorations of South America (1826-1834). This South American collection, comprising 44 new and two existing species, was described between 1841 and 1847. However, d'Orbigny's main work on bryozoans concerned fossil species and was published between 1850 and 1854 in the Prodrome and, more particularly, in the Volume 5 of the Terrains crétacés. The latter contains descriptions of approximately 900 species, and 170 new genera. Although most of these taxa are illustrated, the stylised nature of the figures has frequently hampered their recognition, despite the valuable revisionary work published by Pergens, Canu and Voigt. D'Orbigny developed a logical system of classification and nomenclature, parts of which survive in contemporary bryozoan taxonomy. A new study focusing on the type specimens of type species of bryozoan genera erected by d'Orbigny is in progress, primarily for the revised cheilostome and cyclostome volumes of the Treatise on Invertebrate Palaeontology. This research, using SEM imaging of uncoated specimens to reveal small-scale details of taxonomic significance, is permitting a re-evaluation of d'Orbigny's genera some of which have been unjustifiably neglected.

Alcide d'Orbigny fut un taxonomiste extrêmement prolifique. Les Bryozoaires représentent un des embranchements pour lesquels il décrivit un grand nombre des nouveaux taxons du niveau espèce et supérieur. Son père lui fit découvrir ces invertébrés coloniaux dès 1819, par l'observation de colonies vivantes, à La Rochelle. D'Orbigny recueillit d'autres exemples de Bryozoaires actuels pendant ses explorations en Amérique du Sud (1826-1834). La collection sud-Américaine comprend 44 espèces nouvelles et deux déjà nommées, qu'il décrivit entre 1841 et 1847. Néanmoins, les premières œuvres de d'Orbigny concernèrent les Bryozoaires fossiles, lesquels furent décrits entre 1850 et 1854 dans le Prodrome et, en particulier dans le tome 5 des Terrains crétacés. Ce dernier volume contient les descriptions d'environ 900 espèces nouvelles et de 170 nouveaux genres. Bien que la plupart de ces taxons soient illustrés, les figures et schémas sont généralement stylisés, ce qui a fréquemment gêné leur identification, en dépit des révisions valables publiées par Pergens, Canu et Voigt. D'Orbigny développa un système logique de classification et nomenclature, dont certains éléments persistent dans la taxonomie contemporaine des Bryozoaires. Nos récentes études ont porté sur les spécimens des espèces types des genres caractérisés par d'Orbigny, principalement pour les tomes révisés portant sur les Cheilostomes et les Cyclostomes dans le Treatise on Invertebrate Paleontology. Nos recherches, utilisant des images de microscopie électronique à balayage (SEM) d'échantillons non métallisés, ont révélé des détails à petite échelle, taxonomiquement significatifs. En conséquence, plusieurs des genres de d'Orbigny, qui furent négligés sans justification, ont pu être ré-évalués.