Je présente ici une courte synthèse d'études personnelles récentes de la structure microscopique des os des oiseaux actuels. Par une approche comparative et statistique, il est montré que certains types de tissus osseux observés résultent vraisemblablement d'une optimisation de la résistance du squelette à des contraintes mécaniques, comme la torsion apparaissant au cours du vol. Ces relations adaptatives inédites entre la microstructure osseuse et la fonction biomécanique du squelette ouvrent des perspectives paléobiologiques nouvelles pour l'analyse du vol et de ses origines chez les vertébrés, à partir des microstructures conservées dans les fossiles. Pour citer cet article : E. de Margerie, C. R. Palevol 5 (2006).

Biomechanical function of bone microstructure in birds. Here I present a short synthesis of recent studies on microscopic bone structure in extant birds. Using a statistical comparative approach, it has been shown that some bone tissue types observed may result from an optimisation of skeletal resistance to determinate mechanical loading, e.g. torsion occurring during flight. These new adaptive relationships between bone microstructure and the biomechanical function of the skeleton point toward unseen palaeobiological investigations of flight and its origin in vertebrates, through fossilized microstructure. To cite this article: E. de Margerie, C. R. Palevol 5 (2006).