In this paper the ostracod assemblages recovered from several brackish Late Miocene Italian deposits have been analysed from a palaeobiogeographical perspective. During late Tortonian-early Messinian it is possible to recognize in Italy rich ostracod assemblages characterized by a wide contingent of taxa with central European or Mediterranean affinity, while only few brackish and freshwater ostracods show Paratethyan affinity. The recognized composition of the ostracod assemblages matches the palaeogeographic setting of the palaeo-Mediterranean/Paratethys at that moment. In fact during late Tortonian-early Messinian the palaeo-Mediterranean and Paratethysian domains were divided and, even if the connection via the present Marmara Sea-Strimon Basin was still open, the different salinity between them represented an ecological barrier, preventing faunal exchanges. Since normal aquatic migration was impossible, it must be assumed that the Paratethyan-like taxa entered the palaeo-Mediterranean area via passive dispersal by aquatic birds. On the contrary, the ostracod assemblages from the Italian Lago-Mare deposits show the absolute predominance of Paratethyan taxa, which, according to the known palaeogeographic setting during the late Messinian Lago-Mare event, could actively migrate from the Paratethys domain, colonizing the palaeo-Mediterranean, whose endemic fauna was severely impoverished by the Messinian salinity crisis and the following water dilution.

Cette étude est focalisée sur les implications paléobiogéographiques des associations d'ostracodes récoltées sur de nombreux dépôts saumâtres du Miocène supérieur d'Italie. Au Tortonien supérieur-Messinien inférieur il est possible de reconnaître en Italie beaucoup d'ostracodes caractérisés par une affinité méditerranéenne et européenne centrale. Seules quelques ostracodes saumâtres montrent une affinité paratéthysienne. L'association d'ostracodes retrouvés reflète la géographie de la paléo-Méditerranée et de la Paratéthys à ce moment. Pendant le Tortonien supérieur-Messinien inférieur, la connexion à travers l'actuelle mer de Marmara et le bassin du Strymon était encore ouverte, mais la différence de salinité entre la paléo-Méditerranée et la Paratéthys représentait une barrière écologique interdisant les échanges faunistiques à l'origine des deux bioprovinces paléo-méditerranéenne à l'Ouest et paratéthysienne à l'Est. Dans ce cas, seule une dispersion passive par les oiseaux aquatiques peut être envisagée. Au contraire, les ostracodes des dépôts du Lago-Mare d'Italie indiquent la dominance absolue des taxa paratéthysiens : la barrière écologique entre la paléo-Méditerranée et la Paratéthys avait disparu et cet important contingent d'ostracodes migra effectivement vers l'Ouest, en colonisant la paléo-Méditerranée dont la faune endémique avait été fortement appauvrie par la crise de salinité messinienne et la dilution des ses eaux qui s'en suivit.