Using a simplified model of the upper airways with two independent collapsible elements (nostrils and hypo-pharynx), we calculated the cross-sectional area of these two elements, taking into account pressure drops. We experimentally measured flow and pressure in the fossa and hypo-pharynx in various syndromes. This allowed us to compare the behaviour of the area supplied by our model with the aerodynamic resistance that is often used to analyse upper airway flow limitation events. We showed that nostril and hypo-pharyngeal areas are better correlated than the resistance values and thus concluded that the pressure divided by the square of the flow is a better parameter for analysing flow limitation in upper airways than resistance. Owing to its simplicity, our model is able to supply the area of the collapsible element in real time, which is impossible with more sophisticated models.

En utilisant un modèle simplifié des voies aériennes supérieures à deux éléments collabables indépendants (narines et hypo-pharynx), nous avons calculé les sections de ces deux éléments en prenant en compte leurs pertes de charges. Nous avons mesuré expérimentalement le débit et les pressions dans les fosses nasales et l'hypo-pharynx pour différents syndromes. Nous avons alors comparé le comportement des sections fournies par notre modèle avec la résistance aérodynamique, paramètre souvent utilisé pour analyser les événements de limitation de débit dans les voies aériennes supérieures. Nous avons montré que les sections des narines et de l'hypo-pharynx sont mieux corrélées que les résistances. Nous concluons que la pression divisée par le carré du débit est mieux adaptée que la résistance pour analyser les limitations de débit. Grâce à sa simplicité, notre modèle fournit la section de l'élément collabable en temps réel, ce qui est impossible avec des modèles sophistiqués.