The French public health medical residency was created in 1984 to train medical public health specialists. Knowledge was lacking on the career of the trained practitioners, with the sole study dating from 1995. In this study, the French national association of medical public health residents aimed to describe the training and career of all medical public health specialists since the inception of the residency.

An online survey took place during the first semester of 2012 to collect information on all medical public health specialists graduated from the French public health medical residency. Descriptive analysis of the collected information was performed.

Replies from 563 graduated medical public health residents were collected from all over the country and years since the inception of the training. Ninety-eight percent of the informants were in activity. They mostly worked in public healthcare facilities (56%) and public administration (16%). Their main areas of practice were: epidemiology, clinical research, biostatistics (37%); health management information system (19%); health policy (14%). Eighty-eight percent of the respondents held a master degree, 29% a PhD. Practical training during the medical residency was deemed as very useful or needed by 73% of the informants, theoretical training by 43%. Sixty-eight percent of informants were very or fully satisfied by their carrier, 29% rather satisfied.

This is the first study to achieve coverage of more than 45% of all medical public health specialists graduated since the inception of the public health medical residency. Full employment, wide-range activities, evolving carriers can explain the high satisfaction rates. The public health medical residency being the main access point to the public health medical specialty, the impact of the initial training on the career should lead to rethink the design of the public health medical residency to fulfil the needs in the public health sector.

Le diplôme d’études spécialisées (DES) de santé publique a été créé en 1984 comme une voie de spécialisation d’excellence dédiée aux approches populationnelles de la santé. Les connaissances manquaient néanmoins sur le devenir professionnel des médecins l’ayant validé, la seule étude existante ayant porté sur les promotions diplômées avant 1995. Le collège de liaison des internes de santé publique a souhaité décrire la formation et la carrière de l’ensemble des médecins diplômés depuis la création du DES de santé publique.

Une enquête transversale par questionnaire en ligne a été conduite au premier semestre 2012 auprès des médecins spécialistes ayant validé le DES de santé publique. Une analyse statistique descriptive des données collectées a été réalisée.

Les réponses de 563 anciens internes de santé publique de toutes anciennetés et issues de toutes les inter-régions de formation ont été obtenues. Quatre-vingt-dix-huit pour cent des répondants étaient en activité au moment de l’enquête. Les deux principales structures d’exercice étaient les établissements publics de santé (56 %) et l’administration publique (16 %). Leurs principaux domaines d’activité étaient le regroupement épidémiologie, recherche clinique, biostatistiques (37 %), l’information médicale (19 %), les politiques de santé et l’organisation des soins (14 %). Un Master 2 avait été obtenu par 88 % des répondants, une thèse de science par 29 %. La formation pratique reçue dans le cadre du DES était jugée très utile ou indispensable par 73 % des répondants, la formation théorique par 43 %. Soixante-huit pour cent des répondants étaient très ou complètement satisfaits de leur parcours professionnel, 29 % étaient assez satisfaits.

Cette enquête est la première d’une telle ampleur, avec une participation supérieure à 45 % de l’ensemble des médecins formés depuis la création du DES. Plein emploi, diversité d’activités et de secteurs d’exercice, possibilités d’évolutions de carrière peuvent expliquer les forts taux de satisfaction. Le DES étant aujourd’hui la principale voie d’accès à la spécialité de santé publique, le constat de l’influence importante de la formation initiale sur le devenir professionnel incite à une réflexion prospective sur l’adéquation entre formation et réponse aux besoins.