Les lésions obstétricales du sphincter anal (LOSA) regroupent les déchirures périnéales de degré 3 (périnée complet) et 4 (périnée complet compliqué). Les LOSA sont la seule cause obstétricale démontrée d'incontinence anale durable. En l'absence de LOSA, la prévalence de l'incontinence anale dans la population générale est similaire chez les nullipares, les femmes n'ayant accouché que par césarienne, et les femmes ayant accouché par voie vaginale, spontanée ou instrumentale, sans LOSA. En France, leur prévalence est estimée à 0,5 % après une expulsion spontanée, et 2,2 % après une expulsion instrumentale, soit près de 5000 femmes par an. Dans les expulsions spontanées, l'épisiotomie augmente le risque de LOSA. La fréquence des LOSA après expulsion instrumentale, et le caractère protecteur ou non de l'épisiotomie dans cette situation, sont controversés. Les études françaises récentes rapportent une prévalence des LOSA de l'ordre du pour-cent avec tous les instruments et malgré une politique restrictive de l'épisiotomie. Ces résultats sont discordants avec les études anglo-saxonnes et scandinaves. Après une LOSA, la prévalence de l'incontinence anale est deux fois plus élevée que dans la population générale. Les defects sphinctériens persistant après chirurgie concernent 16 à 61 % des femmes selon les études. Le pronostic dépend moins du grade lésionnel initial que de la qualité de la réparation chirurgicale et de la persistance ou non d'un defect sphinctérien après chirurgie. Les résultats actuels de la prise en charge des LOSA ne sont pas satisfaisants. Il paraît nécessaire d'améliorer la formation des spécialistes en gynécologie-obstétrique au diagnostic et au traitement des LOSA. En cas de nouvelle grossesse après LOSA, le risque de récidive après un accouchement vaginal est de 5 à 8 %. En l'absence de récidive, la grossesse et l'accouchement ne modifient pas la prévalence de l'incontinence anale chez ces femmes.