Les maladies infectieuses sont chaque années en France responsables d'une morbidité et d'une mortalité importante. La surveillance de ces maladies doit fournir des informations permettant d'améliorer nos connaissances sur leur épidémiologie (dynamique temporo-spatiale, évolution des caractéristiques cliniques et microbiologiques), afin de mettre en place des mesures de contrôle et de prévention adaptées, mais aussi permettre de détecter la survenue de tout phénomène nouveau ou anormal (épidémie, apparition d'un nouveau syndrome, résurgence d'une pathologie...). En France, cette surveillance repose actuellement sur le partenariat de multiples acteurs de santé publics et privés (médecins, biologistes, réseaux, laboratoires...). L'action de ces différents partenaires est en grande partie coordonnée par l'institut de veille sanitaire, dont la mission est de surveiller en permanence l'état de santé de la population française et d'alerter les pouvoirs publics sur les menaces de santé publique. Cet article rappelle les objectifs et les modalités de la surveillance des maladies infectieuses en France en décrivant les principaux systèmes et intervenants. La notion d'alerte est définie et les différentes situations d'alerte envisageables sont décrites à l'aide d'exemples récents. Dans le contexte très dynamique de l'évolution épidémiologique des maladies infectieuses, il est nécessaire de disposer d'outils adaptés et réactifs afin d'identifier au plus tôt les menaces infectieuses pour la santé publique. Il convient également de disposer d'une recherche appliquée permettant de mieux appréhender la genèse de ces phénomènes.

In France, Infectious diseases represent a major public health burden, because of their impact in terms of morbidity and mortality. Epidemiological surveillance should supply data to improve our knowledge about trends, clinical and microbiological evolution of infectious diseases, in order to identify and implement appropriate control and prevention measures. Epidemiological surveillance should also enable the detection of any new or abnormal phenomenon (outbreak, emerging disease, new syndrome...). In France, the surveillance of infectious disease is based on a national network involving clinicians, microbiologists and laboratories. This network is coordinated by the national public health institute (institut de veille sanitaire) that is responsible for the collection and analysis of health data. This article describes the French surveillance system, recalls the objectives and the organisation of this surveillance. Finally, the need for an early detection and warning mechanism is described and illustrated by different examples of recent events.