Objectif : Identifier des mesures valides de la spasticité dérivées du pendulum test, dans une population représentative de patients spastiques.

Matériel et méthodes : Le pendulum test a été réalisé chez 15 patients spastiques et 10 sujets témoins sains appariés. Un modèle mathématique a été utilisé pour calculer le couple musculaire réflexe évoqué dans le quadriceps fémoral, ainsi que les paramètres mécaniques musculaires (élasticité, viscosité). La corrélation avec les deux principales mesures issues du pendulum test proposées dans la littérature (l'Index de Relaxation et l'aire sous la courbe angulaire) a été calculée afin de sélectionner la mesure la plus valide.

Résultats, discussion : Parmi les paramètres mécaniques, seule la viscosité musculaire était significativement plus élevée dans le groupe spastique. Le couple réflexe calculé était plus élevé chez les sujets spastiques. Une relation log-linéaire a été retrouvée entre la cotation clinique selon l'échelle d'Ashworth et le couple réflexe calculé, soulignant le caractère non linéaire de cette échelle. Parmi les mesures instrumentales, l'Index de Relaxation varie avec le couple réflexe calculé selon une courbe en U, peu appropriée aux applications cliniques. Par contre, l'aire sous la courbe angulaire présente une relation linéaire avec le couple musculaire réflexe, mieux adaptée à un usage en routine.

Conclusion : Le pendulum test constitue une technique simple d'évaluation de la spasticité musculaire. La mesure généralement utilisée dans la littérature (l'Index de Relaxation) présente cependant des limites et gagnerait à être remplacée par des mesures plus valides, comme l'aire sous la courbe angulaire, en particulier dans les études cliniques.

Objectives: To identify valid measurements of spasticity derived from the pendulum test of the leg in a representative population of spastic patients.

Material and methods: Pendulum testing was performed in 15 spastic and 10 matched healthy subjects. The reflex-mediated torque evoked in quadriceps femoris, as well as muscle mechanical parameters (viscosity and elasticity), were calculated using mathematical modelling. Correlation with the two main measures derived from the pendulum test reported in the literature (the Relaxation Index and the area under the curve) was calculated in order to select the most valid.

Results, discussion: Among mechanical parameters, only viscosity was found to be significantly higher in the spastic group. As expected, the computed integral of the reflex-mediated torque was found to be larger in spastics than in healthy subjects. A significant non-linear (logarithmic) correlation was found between the clinically-assessed muscle spasticity (Ashworth grading) and the computed reflex-mediated torque, emphasising the non-linear behaviour of this scale. Among measurements derived from the pendulum test which are proposed in the literature for routine estimation of spasticity, the Relaxation Index exhibited an unsuitable U-shaped pattern of variation with increasing reflex-mediated torque. On the opposite, the area under the curve revealed a linear regression, which is more convenient for routine estimation of spasticity.

Conclusion: The pendulum test of the leg is a simple technique for the assessment of spastic hypertonia. However, the measurement generally used in the literature (the Relaxation Index) exhibits serious limitations, and would benefit to be replaced by more valid measures, such as the area under the goniometric curve, especially for the assessment of therapeutics.