The Cave Bear skull is characterized in classic descriptions by a strong development in the frontal area. This feature gives it a characteristic step profile in lateral view. Such morphology is usually present in some adult males (brachycraneous), but it has not been described for females or young individuals. In this work, we present a study on variation in the size and shape in Cave Bear skulls during ontogenetic development, as well as on variability due to sexual dimorphism in adult individuals. In order to study these features, a morphometric analysis (principal component analysis) was made, based on both classical measurements and a group of non-conventional metric data using landmarks established by the authors.

The results allow us to differentiate between those parts of the skull that, in adult specimens, present a shape-based sexual dimorphism and those presenting differences only in size. The ontogenetic study can provide data on the age at which the differentiation between males and females starts, and in which regions of the skull these differences are most pronounced.

Le crâne d'ours des cavernes est caractérisé dans des descriptions classiques par un développement fort dans le secteur frontal. Cette morphologie lui donne un contour brusque dans la vue latérale. Une telle morphologie est habituellement présente chez quelques mâles adultes (brachycraneous), mais elle n'a pas été décrite pour des femelles ou de jeunes spécimens. Dans ce travail, nous présentons une étude sur la variation de la taille et la forme des crânes d'ours des cavernes pendant le développement ontogénétique, ainsi que sur la variabilité due au dimorphisme sexuel chez des spécimens d'adulte. Afin d'étudier ces caractéristiques, une analyse morphométrique (analyse en composantes principales) a été faite, basée sur des mesures classiques et sur un groupe de données métriques non conventionnelles en utilisant des landmarks établies par l'auteur.

Les résultats nous permettent de différencier les crânes qui, dans des spécimens d'adulte, présentent un dimorphisme sexuel basé sur la forme et ceux qui présentent des différences seulement au niveau de la taille. L'étude ontogénétique peut fournir des données sur l'âge auquel commence la différenciation entre mâles et femelles, et sur les zones du crâne où ces différences sont les plus prononcées.