Au cours d'une étude rétrospective, nous avons voulu évaluer les performances de 4 trousses ELISA (EIA-Platelia, EIA-Bmd, EIA-Sorin et EIA-Biotest) pour la détection des anticorps anti-Mycoplasma pneumoniae de type IgG et IgM et définir la place de la sérologie dans le diagnostic des infections aiguës à M. pneumoniae. L'étude a porté sur 3 groupes de sérums : groupe I : 52 sérums (13 paires) provenant de 39 patients présentant une infection active à M. pneumoniae (PCR positive) ; groupe II : 61 sérums témoins (40 enfants et 21 adultes) ; groupe III : 20 sérums positifs pour le FR, en auto-anticorps antinucléaires ou IgM positive pour divers virus. Les tests ont été effectués selon les recommandations techniques du fournisseur. La spécificité évaluée sur les sérums du groupe III se chiffre à 100 % pour EIA-Platelia, 90 % EIA-Bmd, 65 % EIA-Biotest et 25 % EIA-Sorin. La sensibilité de détection des IgM au sein du groupe I montre une bonne concordante chez les 27 enfants (89 à 92 %) mais une forte discordance chez les adultes : EIA-Sorin (58 %), EIA-Biotest (50 %), EIA-Bmd et EIA-Platelia (16 %). La sensibilité de détection des IgG est plus grande avec les trousses EIA-Biotest et EIA-Bmd, surtout à l'examen du sérum précoce (S1) : 61 % pour EIA-Bmd et EIA-Biotest versus 15 % EIA-Platelia et 31 % EIA-Sorin. Chez la population témoin, on retrouve la même discordance pour les IgM EIA-Sorin et de façon moindre pour EIA-Biotest, confirmant le manque de spécificité de ces 2 tests ELISA et les rendant inutilisables pour le diagnostic d'infections aiguës dans l'état actuel des procédures techniques. Une haute séroprévalence IgG est retrouvée chez les adultes par les 4 trousses (43-70 %) ; chez les enfants, la séroprévalence IgG est plus élevée avec les trousses EIA-Bmd et EIA-Biotest qu'avec EIA-Sorin et EIA-Platelia (45 % versus 17 et 20 %). Chez les enfants, la haute prévalence des IgM sur un premier sérum confirme l'utilité de leur recherche pour le diagnostic précoce des infections à M. pneumoniae, à condition d'utiliser un test spécifique. Chez l'adulte, les difficultés d'interprétation sérologique liées à la cicatrice sérologique ne permettent pas la différentiation entre une infection récente et une infection ancienne ; elle oblige à l'examen parallèle de 2 sérums prélevés à 15 jours ou, mieux, à la recherche de M. pneumoniae par PCR à partir de sécrétions respiratoires à un stade précoce de l'infection.

The four following commercially available enzyme immunoassays (EIAs) were assessed and compared for their performance in detecting Mycoplasma pneumoniae specific IgG and IgM antibodies: EIA-Platelia, EIA-Bmd, EIA-Sorin and EIA-Biotest. Three groups of patients were investigated: 39 patients (27 children and 12 adults) with respiratory infections and a M. pneumoniae PCR-positive in respiratory specimens (group I; 52 sera), 61 healthy children and adults (group II; 61 sera) and 20 patients with rheumatoid factor, antinuclear antibodies or positive antiviral IgM (group III; 20 sera). In group III, the IgM specificity for the EIA-Platelia, EIA-Bmd, EIA-Biotest and EIA-Sorin was 100%, 90%, 65% and 25%, respectively. In the children from group I, the four EIAs had similar IgM sensitivity (89 to 92%) but a striking difference in IgM sensitivity was observed in adult patients: 16% EIA-Platelia and EIA-Bmd, 50% EIA-Biotest, 58% EIA-Sorin. The sensitivity for IgG was greater with EIA-Bmd and EIA-Biotest, especially in detection of IgG in acute-phase serum : 61% EIA-Bmd and EIA-Biotest, 15% EIA-Platelia and 31% EIA-Sorin. Discrepant and unexpected results were observed in IgM detection from control healthy patients using EIA-Sorin and EIA-Biotest, confirming the lack of specificity of these two EIA-tests and making them inaccurate for routine diagnosis. A high IgG seroprevalence were found in healthy adults by the four EIAs (43-70%). In healthy children, EIA-Bmd and EIA-Biotest gave a higher IgG seroprevalence than EIA-Sorin and EIA-Platelia (45% each for the former as compared to 17% and 20%, respectively, for the latter).

These results confirm that the IgM EIA serology test is a valuable tool for the early diagnosis of M. pneumoniae infections in children, as long as the EIA test used is specific. In adults, the difficult interpretation of EIA tests suggests that paired sera, combined with PCR detection on respiratory tract specimens collected on admission of patient, should be required for accurate diagnosis.