La conduite à tenir neuroradiologique devant une première crise convulsive est déterminée par les données obtenues par l’anamnèse, l’examen neurologique, la biologie sanguine et la réalisation d’un électro-encéphalogramme (EEG). Il s’agit dans un premier temps de dissocier la crise convulsive vraie d’une manifestation clinique d’apparence semblable, d’exclure une crise convulsive occasionnelle déclenchée par un facteur exogène puis, de s’orienter vers une étiologie organique responsable de la crise vraie. Cette dernière peut être lésionnelle ou inaugurale de l’épilepsie. La réalisation d’une imagerie cérébrale en urgence n’est indiquée que chez les patients présentant un déficit neurologique focal, une altération de l’état de conscience persistante ou devant des éléments cliniques et biologiques faisant suspecter une pathologie cérébrale vasculaire ou infectieuse. Le scanner est l’imagerie la plus facilement accessible en urgence pour identifier la lésion causale. Son intérêt est d’orienter la prise en charge thérapeutique immédiate et de différer la réalisation de l’IRM. Toutefois, une IRM cérébrale doit être envisagée en urgence lorsque le scanner est peu contributif malgré un tableau clinique grave ou en cas de suspicion de thrombose veineuse cérébrale. Les modalités d’examen sont alors fonction des données cliniques, du type d’épilepsie suspecté et de l’âge du patient.

Neuroimaging evaluation in patients after a first seizure could be easily determined on the basis of seizure history, neurological examination, blood sample analysis and electroencephalography. The main objectives of the initial work-up are to differentiate a true seizure event from seizure-like symptoms, to exclude a single seizure as a manifestation of non organic cause and finally to consider the seizure as a result of cerebral lesion or inaugurate epilepsy. When a new onset seizure is diagnosed, urgent neuroimaging is recommended only in patients with focal neurological deficit, persistent or worsening alteration in the level of consciousness and when clinical and biological data lead to a suspected vascular or infectious etiology. Brain CT scan is usually more available in emergency to identify the cause of seizure. It may have an important role for the therapeutic strategy and may defer MRI investigation. Nevertheless, brain MRI must be performed in emergency when CT scan is not conclusive despite a severe clinical condition or in case of cerebral venous thrombosis. Imaging modalities depend on clinical data, patient age and suspected epilepsy type.