Étude de prévalence de la douleur, de ses caractéristiques et de sa prise en charge dans un service de radiothérapie d’un centre hospitalier général français. Rechercher des stratégies d’amélioration des pratiques afin de mieux dépister et traiter les patients douloureux.

En partenariat avec l’équipe spécialisée en douleur, réalisation d’une enquête transversale sur la douleur via un questionnaire standardisé. Le recueil a été réalisé sur 2 jours auprès de tous les patients traités dans le service.

Parmi les 91 patients interrogés, 63,7 % avaient une douleur dans la vie quotidienne. Il s’agissait respectivement de 100 %, 85,7 % et 83,3 % des patients traités sur l’encéphale, pour des métastases osseuses et pour un cancer ORL. Seuls 7,7 % des patients avaient une douleur lors des séances. Parmi les patients douloureux, 70,7 % avaient un traitement antalgique et 68,2 % le considéraient comme suffisamment efficace. Si 51,6 % des patients connaissaient l’existence d’une consultation spécialisée douleur à l’hôpital, cette dernière n’a été proposée qu’à 5,5 % des patients. Elle offre des soins non médicamenteux.

Cette étude confirme l’importance, la sous-évaluation et la prise en charge insuffisante de la douleur en service de radiothérapie. Nous proposons de dépister les patients les plus à risques, par l’utilisation d’un questionnaire standardisé et un recours aux équipes spécialisées en cas de besoin. Une manipulatrice en électroradiologie pourrait tenir un rôle de référente douleur. La prise en charge de la douleur reste un travail d’équipe, en lien avec les unités spécialisées.

To assess pain prevalence, its features and its management in a radiotherapy department of a French public general hospital. To highlight strategies to improve pain screening and treatment.

Designed in conjunction with pain management specialists, a cross-sectional study on pain was carried out. All patients treated in the department being interviewed with a standardised questionnaire during 2 days.

Among 91 patients, 63.7% reported pain in daily life. They respectively represented 100%, 85.7% and 83.3% all of the patients treated for brain tumours, for bone metastasis and for head and neck cancers. Only 7.7% of patients reported pain during radiotherapy sessions. Among patients reporting pain, 70.7% received pain relief treatment and 60.8% of them thought this was adequate. While 51.6% of patients knew there was a specialist pain unit in the hospital, only 5.5% were offered a consultation with it. This unit provides non-pharmacological pain management techniques.

This study confirms the importance, the underestimation and undertreatment, of pain management in radiotherapy departments. We recommend using a standardised questionnaire to identify patients at highest risk of pain, and the use of specialised pain relief teams when needed. A radiation therapist could act as a referrer to the pain relief team. Pain management remains teamwork, with links to specialised units.