Few data are available on the application of transoesophageal echocardiography (TOE) recommendations in daily practice.

To evaluate TOE practice based on echocardiography societies’ guidelines, and to determine complication rates and factors associated with patient feelings.

Between April and June 2017, we prospectively included all consecutive patients referred to 14 French hospitals for a transoesophageal echocardiogram (TOE). A survey was taken just after the examination, which included questions about pre-procedural anxiety, and any pain, unpleasant feeling or breathing difficulties experienced during the examination.

Overall, 1718 TOEs were performed, mainly for stroke evaluation. A standardized operating procedure checklist was completed in half of the patients before the examination. TOE was unpleasant for 62.4% of patients, but was stopped for agitation or intolerance in 3.5 and 1.4% of cases, respectively. We observed one severe complication (pulmonary oedema). The mean TOE duration was short (9.2±4.6minutes), but was longer with residents than with more experienced physicians (11±4.7 vs. 8.8±4.7minutes for junior physicians [P=0.0027]; vs. 8.9±4.8minutes for senior physicians [P=0.0013]; and vs. 7.5±4.1minutes for associate professors/professors [P<0.0001]). The visual analogue scale (VAS) score after TOE was good (8.3±1.7 out of 10), and was better in patients with general anaesthesia (GA) than in those without GA (9.3±0.9 vs. 8.1±1.7; P<0.0001). In patients without GA, the VAS score was similar with and without local anaesthesia (8.1±1.7 vs. 8.2±1.6; P=0.19). After multivariable adjustment, absence of anxiety before TOE and greater operator experience were consistently associated with a higher VAS score.

TOE is safe, with a low rate of complications and few stops for intolerance. A shorter TOE duration and better patient feelings were observed for experienced operators, highlighting the importance of the learning curve, and paving the way for teaching on a TOE simulator.

Il existe peu de données sur l’application des recommandations sur l’échocardiographie transoesophagienne (ETO) en pratique quotidienne.

Évaluer la pratique de l’ETO selon les recommandations des sociétés savantes d’échocardiographie et déterminer le taux de complications et les facteurs associés au ressenti du patient.

Entre avril et juin 2017, nous avons inclus prospectivement tous les patients adressés pour une ETO dans 14 hôpitaux français. Une enquête a été réalisée juste après l’examen afin d’évaluer l’anxiété avant la procédure, la douleur, les sensations désagréables ou les difficultés respiratoires ressenties pendant l’examen.

Au total 1718 ETO ont été réalisées, principalement pour l’évaluation d’accidents vasculaires cérébraux. Une checklist standardisée a été réalisée chez la moitié des patients avant l’examen. L’ETO était considérée comme désagréable chez 62,4 % des patients, mais elle n’a été arrêtée pour une agitation ou une intolérance que dans 3,5 et 1,4 % des cas, respectivement. Nous avons observé une complication sévère (œdème pulmonaire). La durée moyenne de l’ETO était courte (9,2±4,6minutes) mais plus longue chez les internes que chez les médecins plus expérimentés (11±4,7 vs. 8,8±4,7minutes pour les chefs de cliniques [p=0,0001] ; vs. 8,9±4,8minutes pour les praticiens hospitaliers [p=0,0013] ; et vs. 7,5±4,1 minutes pour les maîtres de conférences et professeurs des universités [p<0,0001]). Après l’examen, la note de l’échelle visuelle analogique (EVA) était bonne (8,3±1,7 sur 10), meilleure chez les patients sous anesthésie générale (AG) que sans AG (9,3±0,9 vs. 8,1±1,7 ; p<0,0001). Chez les patients sans AG, l’EVA était identique avec et sans anesthésie locale (8,1±1,7 vs. 8,2±1,6 ; p=0,19). Après un ajustement multivarié, l’absence d’anxiété avant l’ETO et une expérience plus importante de l’opérateur étaient indépendamment associés à une EVA plus élevée.

L’ETO est un examen sûr, avec un faible taux de complications et peu d’arrêts prématurés pour une intolérance. L’examen était plus court et mieux vécu lorsqu’il était pratiqué par un opérateur expérimenté, soulignant l’importance de la courbe d’apprentissage et ouvrant la voie à l’enseignement sur le simulateur d’échocardiographie.