Le tramadol est un antalgique opioïde présentant également des effets sérotoninergiques et noradrénergiques. Le tramadol fait l’objet de détournement d’usage pour la recherche de ses effets psychoactifs et présente un potentiel d’abus et de dépendance. Ainsi, il est essentiel de distinguer les différents usages problématiques du tramadol et de suivre leur évolution en fonction des caractéristiques des populations concernées.

En France, le suivi d’addictovigilance du tramadol est effectué depuis 2006 en réalisant une synthèse des données issues des déclarations par les professionnels de santé et des outils pharmaco-épidémiologiques spécifiques du réseau national d’addictovigilance. Ces outils sont des enquêtes annuelles dont font partie les enquêtes décès toxiques par antalgique (DTA), ordonnances suspectes présentées en pharmacie (OSIAP), ou encore abus et dépendance en centres de soins spécialisés (OPPIDUM).

Alors que les ventes de tramadol en France n’augmentent plus depuis plusieurs années, le pourcentage de déclarations d’usages problématiques de tramadol progresse toujours (0,8 % des notifications toutes substances confondues en 2006, 1,9 % en 2013, et 3 % en 2016). D’après l’enquête OPPIDUM, le tramadol est consommé conjointement ou en alternance avec d’autres opioïdes par les personnes suivies en centres spécialisés. Depuis plusieurs années, le tramadol occupe la première place des antalgiques dans l’enquête DTA qui inclut les suicides. En grande majorité, le tramadol est obtenu par prescription médicale. Cependant, on observe une augmentation régulière de la proportion d’OSIAP avec tramadol (1 % en 2006 et 9,7 % en 2016).

La synthèse des données d’addictovigilance du tramadol effectuée annuellement a permis de mettre en évidence une augmentation régulière de ses usages problématiques et de les caractériser. Plusieurs types de populations sont concernés. Il s’agit principalement des sujets initialement traités pour la douleur et qui deviennent dépendants avec des signes psychiques survenant lors du sevrage et dans l’impossibilité d’arrêter leur traitement ou qui recherchent les effets psychoactifs du tramadol. Par ailleurs, ces dernières années, on observe une augmentation des cas graves d’abus de tramadol. Un abus de tramadol est notamment observé chez des adolescents et jeunes adultes dans un contexte de poly-consommation de substances psychoactives (y compris médicamenteuses).